El senador John McCain, quien fue nominado a la presidencia de los Estados Unidos por los republicanos en 2008, fue diagnosticado con un cáncer de cerebro.
Una declaración divulgada por la oficina de McCain dijo que el tumor es un glioblastoma, es decir un tumor primario, y fue descubierto después de un procedimiento para extirpar un coágulo de sangre sobre su ojo izquierdo la semana pasada en la Clínica Mayo de Phoenix. Las opciones de tratamiento pueden incluir una combinación de quimioterapia y radiación.
El Dr. Eugene Flamm, presidente de neurocirugía en el Hospital Montefiore en el Bronx, dijo al New York Times que el tumor que tiene el senador McCain, de 80 años, "es el más común y más maligno de los tumores cerebrales".
La supervivencia media es de unos 16 meses, agregó Flamm.
Desde el momento en que se conoció el diagnóstico colegas, políticos y amigos del senador expresaron su pesar y preocupación al tiempo que hicieron notar el carácter de "luchador" de McCain. El viceperesidente de los Estados Unidos, Mike Pence, dijo en su cuenta de Twitter: "Karen y yo estamos rezando por @SenJohnMcCain. El cáncer eligió al tipo equivocado. John McCain es un luchador y él también ganará esta pelea. ¡Dios lo bendiga!"
Qué es el cáncer cerebral
El cáncer de cerebro muchas veces se manifiesta de repente, cuando queda poco por hacer. La Biblioteca Nacional de Medicina lo define como un crecimiento de células anormales en el tejido del cerebro. Los tumores cerebrales primarios incluyen cualquier tumor que se inicie en el cerebro. Se pueden originar a partir de las células cerebrales, las membranas alrededor del cerebro (meninges), los nervios o las glándulas.
Los tumores pueden ser benignos (sin células de cáncer) o malignos (con células cancerígenas que crecen muy rápido). Algunos son primarios, o sea, que comienzan en el cerebro. Otros son metastásicos, o sea, que comenzaron en alguna otra parte del cuerpo y llegan al cerebro".
¿Cuáles son los síntomas?
Algunos tumores no causan síntomas hasta que ya son bastante grandes. Otros provocan síntomas que se manifiestan lentamente.
Los síntomas dependen del tamaño, localización, qué tan lejos se ha diseminado y si hay inflamación cerebral. Los síntomas más comunes son:
Dolores de cabeza, generalmente por la mañana
Náusea y vómitos
Cambios en la capacidad para hablar, escuchar o ver
Problemas de equilibrio o al caminar
Problemas con el pensamiento o la memoria
Debilidad o sentir muchas ganas de dormir
Cambios en el estado de ánimo o conducta
Convulsiones
El Instituto Nacional del Cáncer explica que, como en la mayoría de los cánceres, tras el diagnóstico, la ruta terapéutica incluye cirugía, radioterapia y quimioterapia. Pero toda decisión depende del estadio en el que se encuentra el cáncer al momento de diagnosticarse.
Según la American Brain Cancer Association, se diagnostican al año en el país unos 70,000 nuevos casos de tumores cerebrales. Anualmente, unas 14,000 personas pierden la batalla contra esta enfermedad, que compone una familia de 120 tipos de cáncer distintos.
El cerebro es un órgano crítico que controla prácticamente todas las funciones del organismo, por eso cualquier operación implica un enorme riesgo de lesionar un área vulnerable.