Una nueva investigación sugiere que las bebidas energéticas aumentan la presión arterial y pueden hacer que el corazón sea más susceptible a los cortocircuitos eléctricos. De todos modos, no está claro si este efecto sobre la presión arterial se relaciona con la cafeína - que también se encuentra en el café - y si es un peligro para la salud del corazón.
La pregunta de rigor es si hay que dejar de tomar bebidas energéticas del tipo de la Red Bull o Monster Energy. El doctor C. Michael White, profesor en la Universidad de Connecticut considera que no es necesario, ya que una o dos de ellas no tendrían un impacto negativo en la salud de la mayoría de las personas.
Puntos clave
White ha estudiado las bebidas energéticas y está familiarizado con los hallazgos de la nueva revisión. Sin embargo, afirma que hay una parte de la población “que puede sufrir un aumento del riesgo de eventos adversos” y podrían ser vulnerables a los efectos de las bebidas energizantes. Por eso es necesario que se siga trabajando para ver si esto es cierto.
Este tipo de bebidas se han hecho muy populares entre quienes quieren permanecer en estado de alerta. Las latas de 16 onzas de Red Bull, Monster Energy Assault y Rockstar contienen unos 160 miligramos de cafeína, tantos como en una taza y media de café. Pero estas bebidas también contienen otros ingredientes como azúcar e hierbas, y los expertos médicos han advertido que podrían causar problemas.
Los representantes de la industria defienden las bebidas energéticas, ya que contienen tanta cafeína por onza como el café; el problema es que las personas a menudo consumen una gran cantidad de bebida energética de una vez. En el nuevo informe, los investigadores examinaron estudios donde 93 participantes habían tomado de una a tres latas de Red Bull y se les había controlado el "intervalo QT". Se trata de una medida del electrocardiograma (ECG) de cómo se reajusta el corazón a sí mismo electrónicamente al latir, y un intervalo más alto aumenta el riesgo de que se cree un "cortocircuito" en el corazón y posiblemente llegue a matar a una persona. La revisión halló que los intervalos QT se prolongaban después de haber consumido bebidas energéticas.
Las autoridades federales alertarían sobre esto si un médicamente produjera este tipo de efecto, afirmó el doctor Ian Riddock, cardiólogo preventivo en el Centro Médico David Grant, en California. Y si bien no se sabe si la culpable es la cafeína o los otros ingredientes, "nos inclinamos a pensar que son estos últimos", afirmó Riddock.
Una pregunta importante que necesita respuesta, comentó White, es si el efecto sobre el corazón aumenta si una persona consume más cantidad de esta bebida de una vez o si alcanza un tope y permanece ahí. A su vez Riddock comentó que se necesita más investigación, y "hemos de empezar a pensar si necesitamos regular este tipo de cosas mejor".
