Según la Academia Americana de Oftalmología (AAO), la exposición excesiva a la luz del sol puede ocasionar daños en la visión. Los efectos van desde quemaduras reversibles hasta problemas permanentes en el sentido de la vista.
La exposición moderada a los rayos ultravioleta del sol es esencial para la producción de vitamina D en la piel. Sin embargo, como todos los excesos, la exposición directa y prolongada al sol tiene efectos adversos para la salud, incluyendo enfermedades en la piel (pudiendo llegar a ocasionar cáncer) y en los ojos. 
La AAO menciona que los principales trastornos de la visión que pueden ser ocasionados o acelerados por la exposición excesiva a la radiación ultravioleta son:
- Degeneración macular relacionada con la edad:consiste en una degeneración o lesión de la mácula,que es una capa de tejido que se encuentra en el centro de la retina y es la encargada de la agudeza visual (es decir, la capacidad del ojo para percibir detalles u objetos muy pequeños). Al ocurrir esta degeneración, las personas pierden nitidez y claridad en la visión. Según la AAO, este trastorno es la principal causa de pérdida de visión en adultos mayores estadounidenses.
- Cataratas:se trata de una alteración en la que el cristalinopierde su transparencia normal y se vuelve opaco. Puesto que el cristalino es el “lente” del ojo y nos permite enfocar las imágenes, al perder su transparencia, disminuye la visión. Esta es una de las principales causas de pérdida de la visión y de ceguera, según la Academia Americana de Oftalmología.
Como todos estamos expuestos al sol y a los rayos ultravioleta, es importante que tomemos medidas para cuidar nuestra vista. Incluso la exposición al reflejo del sol en la arena o en el pavimento puede ser dañina para nuestros ojos, causando quemaduras en su superficie. ¿Qué puedes hacer? Sigue estas recomendaciones de los expertos de la AAO:
- Utiliza lentes para el sol con protección para la radiación UV-A y UV-B. Es importante que leas la etiqueta de los lentes y que te asegures de que bloqueen 99 a 100 por ciento de la radiación para que sean efectivos. No es necesario que compres los lentes más caros, pero recuerda que, a veces, “lo barato sale caro”. También es importante que sepas que no siempre los lentes más oscuros son los que mejor protegerán a tus ojos.
- Si vas a salir al aire libre, utiliza un sombrero o gorra (además de los lentes para el sol).
- Cuando vayas a nadar, asegúrate de proteger tus ojos con gafas para el agua. Así, no sólo cuidarás a tus ojos del reflejo del sol, sino también de la contaminación y de bacterias que puedan “rondar” por ahí y causarte una infección.
Además, recuerda que la vitamina Aes fundamental para la visión, pues forma parte de los pigmentos de la retina (es por esto que también se le conoce como retinol).Algunos alimentos ricos en vitamina A son: huevos, leche, quesos, zanahorias, calabaza, guayaba, melón, brócoli, espinaca, entre otros.
Finalmente, si presentas alguna anormalidad en tus ojos o si notas cambios en tu visión, lo mejor que puedes hacer es consultar con un oftalmólogo.
Ahora que ya conoces algunas medidas para cuidar mejor a tus ojos, ponte tus lentes para el sol y ¡disfruta del verano!
Fuente:
American Academy of Ophthalmology (2008). UV Safety. Revisado en junio, 2008 desde http://commonspot.aao.org/practice_mgmt/patients/eyemd/upload/July.pdf.
