Medicare se creó en 1965, cuando a las personas mayores de 65 años les resultaba prácticamente imposible obtener seguro médico privado. Con la firma del entonces presidente Lyndon Johnson, el programa federal convirtió el acceso a la atención médica en un derecho universal para los estadounidenses una vez que llegaran a esa edad.
Esto ha ayudado a mejorar la salud y la longevidad de la población.
Aunque la mayoría de los beneficiarios de Medicare tienen 65 años o más, otras personas también pueden recibir este seguro:
- Jóvenes o adultos menores de 65 con alguna discapacidad.
- Personas que tienen daño renal permanente (enfermedad renal en etapa final) y necesitan diálisis o un trasplante de riñón
Para recibir Medicare, se debe ser ciudadano o residente legal permanente que haya vivido en el país durante al menos 5 años.
Cómo se estructura Medicare
Medicare se divide en cuatro partes. A las partes A y B se las conoce generalmente como Medicare original o tradicional.
Parte A. Cubre atención hospitalaria
Parte B. Cubre atención ambulatoria
Parte C. Medicare Advantage, que ofrece cobertura adicional, como atención de la vista y la audición, dentistas, y servicios de bienestar. Muchas personas que tienen la parte A o B pagan una cuota mensual por este plan complementario.
Parte D. Es el plan de medicamentos recetados de Medicare
También se puede obtener una póliza llamada Medigap, que es otro seguro complementario de Medicare que ayuda a pagar por deducibles y copagos. Para tener un plan de Medigap, se debe ser beneficiario de un plan de Medicare tradicional A o B. Esta póliza tiene una cuota adicional.
Cuándo inscribirse
La parte A de Medicare tiene una ventana de siete meses para inscribirse, que comienza tres meses antes del mes de tu cumpleaños número 65, y termina tres meses después.
Si no te inscribiste en la parte A durante ese período, tendrás que pagar una penalización para inscribirte en el plan, y podrías pagar primas mensuales más altas.
Puedes inscribirte en la Parte B una vez que seas beneficiario de la parte A, o puedes esperar hasta que necesites ese tipo de cobertura.
Lo mismo con Medicare Advantage o Medigap.
El futuro de Medicare
La población de personas elegibles para Medicare comenzó a crecer rápidamente a partir de 2011, cuando la primera generación de baby boomers (los nacidos después de la Segunda Guerra Mundial, desde 1946 a 1965) alcanzó la edad de 65 años y se incorporó al programa federal. Para 2030, cuando los boomers más jóvenes hayan cumplido 65 años, la inscripción en Medicare casi se duplicará a un estimado de 80 millones.
El gasto para Medicare totalizó aproximadamente el 3,6% del Producto Interno Bruto (PIB) en 2010. Se prevé que la cifra aumentará al 5,1% para 2030.
Fuente: ADAM, Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, Medicare.gov, National Academy of Social Insurance.
