Hubo 134 brotes de enfermedades transmitidas por el agua asociadas con piscinas y otros lugares acuáticos de recreación en EE. UU. de 2007 a 2008, y 36 brotes asociados con el agua potable, según dos informes federales publicados el jueves.
Los 134 brotes de afecciones por el uso recreativo del agua que ocurrieron entre enero de 2007 y diciembre de 2008, y que se observaron en 38 estados y Puerto Rico, causaron 13,966 casos de enfermedad, la cifra más alta en esos brotes jamás reportada en un periodo de dos años.
El número de brotes de enfermedad por el uso recreativo del agua, que incluyó brotes relacionados con piscinas, ríos, lagos y el agua de mar, aumentó en 72 por ciento entre 2005-06 y 2007-08, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
Sesenta (el 45 por ciento) de los brotes de 2007-08 fueron causados por cryptosporidium, un parásito extremadamente resistente al cloro. Revertir el creciente número de brotes de enfermedades por el uso recreativo del agua requerirá mejoras en la desinfección y operación de las piscinas, regulaciones y cumplimiento más firmes en las piscinas, y una mejor higiene de los nadadores, apuntaron los CDC.
La agencia describió varias formas de prevenir brotes de enfermedades relacionadas con el uso recreativo del agua:
■No nade si tiene diarrea. Puede propagar gérmenes dentro del agua y enfermar a otras personas.
■Evite que el agua de la piscina entre en su boca.
■Tome una ducha con jabón antes de entrar al agua y lávese las manos tras utilizar el baño o después de cambiar los pañales. Esto ayudará a evitar que los gérmenes del cuerpo entren al agua.
El análisis de datos nacionales también halló más de 4,000 casos de enfermedades y lesiones que ocurren cada año debido a las sustancias químicas en piscinas públicas y privadas. Unas buenas prácticas de manejo de sustancias químicas pueden prevenir esos problemas, apuntaron los CDC.
Los CDC también señalaron que ocho casos letales de meningoencefalitis amebiana primaria (una infección cerebral poco común y mortal) ocurrieron en EE. UU. en 2007-08. La infección es causada por una ameba de agua dulce, la Naegleria fowleri. Todos los casos fueron causados por exposición a agua dulce y tibia no tratada en estanques y lagos, según la agencia.
El segundo informe dijo que 36 brotes de enfermedades transmitidas por el agua asociadas con el agua potable ocurrieron en 23 estados y Puerto Rico entre enero 2007 y diciembre 2008. Los brotes causaron 4,128 casos de enfermedad y tres muertes.
Más de la mitad de esos brotes fueron causados por agua subterránea sin tratar o tratada inadecuadamente, lo que sugiere que la contaminación del agua subterránea sigue siendo un importante problema de salud pública, según los CDC.
Los brotes fueron causados por bacterias, virus, parásitos y sustancias químicas. Un tercio de los brotes relacionados con el agua potable fueron causados por legionella, una bacteria que puede provocar problemas respiratorios graves y que es responsable de entre 8,000 y 18,000 hospitalizaciones cada año en EE. UU.
