Resumen:
Los arabinogalactanos hacen parte de un grupo de carbohidratos conocido como polisacáridos. Cuando se consumen en la dieta, el arabinogalactano que proviene de la madera del árbol alerce (especie Larix) tienen aprobación de uso como fibra dietética por parte de la Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. (FDA).
Como suplemento dietético, el arabinogalactano de alerce se usa para estimular el sistema inmunológico, para combatir el cáncer y como prebiótico (sustancia que se usa para mejorar las bacterias en el colon). Estudios preliminares indican que el arabinogalactano puede ayudar al crecimiento de bacterias benéficas en el tracto digestivo. Sin embargo, estudios en humanos no han encontrado que el arabinogalactano de alerce estimule el sistema inmunológico.
Dentro de los usos futuros del arabinogalactano se considera su combinación con ciertas drogas porque éste tiene la capacidad de mejorar la efectividad de tales drogas cuando se usan en conjunto.
Los arabinogalactanos se encuentran en las paredes celulares de plantas y en bacterias, y en el polen de la artemisa y ambrosía, que causa alergias. Aunque estos arabinogalactanos también son tratados en esta monografía, no existe evidencia que indique que los arabinogalactanos alimenticios provenientes del alerce u otras especies de plantas tengan efectos similares.
Usos:
Los siguientes usos están basados en la tradición, teorías científicas o investigación limitada. A menudo no se han probado completamente en humanos y no siempre se han demostrado su seguridad y eficacia. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor médico calificado. Podría haber otros usos propuestos que no están señalados a continuación.
Alergias, anti-inflamatorio, antimicrobiano, antiviral, ansiedad, artritis, asma, trastorno por déficit de atención con hiperactividad, autismo, trastornos autoinmunológicos, trastorno bipolar, infecciones de la vejiga, adelgazante de la sangre, cáncer, colitis, resfriado común, enfermedad de Crohn, depresión, tónico digestivo, síndrome de Down, resequedad ocular, infecciones de oídos, encefalopatía (enfermedad cerebral), endometriosis, problemas de los ojos (rayones), fatiga, fibromialgia, gripe, terapia de genes, gota, problemas de aprendizaje, lepra, protección del hígado, mejoramiento del estado anímico, esclerosis múltiple, parásitos (leishmania), sepsis (infección en la sangre causada por endotoxinas), trastornos de la piel, problemas del estómago (gastritis), úlceras, cicatrización de heridas, infección de levadura.
Evidencia:
Se han sometido a prueba los siguientes usos en humanos o animales. La seguridad y eficacia de los mismos no siempre se han demostrado. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor médico calificado.
Colesterol alto (C)
No existe claridad sobre el efecto del arabinogalactano en los niveles del colesterol en la sangre y los triglicéridos, en pacientes con colesterol alto. Los estudios preliminares no mostraron un efecto del arabinogalactano en pacientes con niveles de colesterol normales. Se requiere investigación adicional. Hiperglucemia (altos niveles de azúcar en la sangre) (C)
Los efectos del arabinogalactano en los niveles de azúcar e insulina en la sangre han sido objeto de estudio. En personas sin diabetes, no se muestran efectos en tales niveles. Se recomienda investigación adicional. Estimulación inmunológica (C)
La investigación preliminar ha identificado actividad de estimulación inmunológica en el arabinogalactano. Sin embargo, su efecto en la inmunidad de sujetos voluntarios saludables no es claro. Se requiere evidencia adicional. Enfermedad del riñón (insuficiencia renal crónica) (C)
Aunque la evidencia preliminar de los efectos del arabinogalactano en pacientes con insuficiencia renal crónica es promisoria, se requieren estudios adicionales.
Seguridad:
Los profesionales de la salud que tienen instrucción formal practican muchas técnicas complementarias, de acuerdo con los estándares de organizaciones nacionales. No obstante, este no es el caso universal; es posible que se presenten efectos adversos. Debido a la limitada investigación existente, en algunos casos solamente hay poca información disponible sobre la seguridad del tratamiento.
Alergias
Deben evitarse en personas con alergias o hipersensibilidad conocida al arabinogalactano o al alerce.
Efectos secundarios y advertencias
El arabinogalactano puede disminuir los niveles de azúcar en la sangre. Se recomienda precaución en pacientes con diabetes o azúcar bajo en la sangre y en aquellos que toman drogas, hierbas o suplementos que afectan el azúcar en la sangre. Puede ser necesario que un profesional de la salud vigile los niveles de glucosa en la sangre y ajuste las dosis de medicamentos.
El arabinogalactano puede causar hinchazón y molestia abdominal en personas con trastornos digestivos. Debe utilizarse con precaución en personas que consumen una dieta alta en fibra o a una dieta baja en galactosa.
El arabinogalactano puede tener un efecto en el funcionamiento inmunológico y se debe utilizar con precaución en personas con trastornos inmunológicos.
La exposición ocupacional al polvo de alerce puede causar irritación crónica en pulmones, ojos y piel.
Embarazo y lactancia
No se recomienda el uso del arabinogalactano en mujeres embarazadas o lactantes debido a la falta de evidencia científica disponible.
Las posibles interacciones:
Interacciones con drogas
El arabinogalactano puede disminuir los niveles de azúcar en la sangre. Se recomienda precaución cuando se usan drogas que también pueden disminuir el azúcar en la sangre. Los pacientes que toman drogas para la diabetes por vía oral o inyectada deben ser vigilados de cerca por un profesional de la salud. Puede ser necesario ajustar las dosis de los medicamentos.
El arabinogalactano puede tener un efecto aditivo cuando se toma con drogas con actividad inmuno-moduladora, anticancerígena, reductora del colesterol, contra la gota, antifúngica y antibiótica, así como con aquellas drogas que son eliminadas por el riñón. El arabinogalactano también puede interactuar con anfotericina B, análogos nucleótidos y medicamentos antituberculosis.
Interacciones con hierbas y suplementos alimenticios
El arabinogalactano puede disminuir los niveles de azúcar en la sangre. Se recomienda precaución cuando se usan hierbas o suplementos que también pueden disminuir el azúcar en la sangre. Puede ser necesario vigilar los niveles de glucosa en la sangre, así como ajustar las dosis.
El arabinogalactano puede tener un efecto aditivo cuando se toma con hierbas y suplementos con actividad inmuno-moduladora, anticancerígena, reductora del colesterol, contra la gota, antifúngica, antibiótica, antituberculosa y antioxidante, así como en aquellos suplementos y hierbas que son eliminados por el riñón. También pueden interactuar con la equinácea, artemisa, ambrosía, prebióticos y probióticos.
Dosificación:
Adultos (18 años y mayores)
No existe una dosis comprobada como segura o efectiva para el arabinogalactano. Se han utilizado entre 8.4 y 50 gramos de arabinogalactano al día, hasta por seis meses. También se han usado hasta 1,500 miligramos de arabinogalactano de alerce.
Niños (menores de 18 años)
No existe una dosis comprobada como segura o efectiva para el arabinogalactano, y no se recomienda su uso en niños.
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No obstante se han estudiado de forma científica ciertas técnicas complementarias y alternas, para la mayoría de las terapias hay limitación o controversia sobre los datos de alta calidad respecto a la seguridad, eficacia y mecanismo de acción. Se recomienda, al máximo posible, que los practicantes cuenten con licencias expedidas por una organización profesional reconocida que se adhiera a normas claramente publicadas. Además, antes de iniciar una nueva técnica o contratar a un practicante, se recomienda que los pacientes consulten con su(s) proveedor(es) médico(s) principal(es). Se deben considerar atentamente los beneficios y riesgos potenciales (incluye los costos financieros) así como las alternativas. La siguiente monografía está diseñada para ofrecer una historia y un resumen de la investigación con orientación clínica, y la misma ni defiende ni se opone al uso de una terapia en particular.
