Según la Organización Mundial de la Salud, un tercio de todas las muertes por cáncer se pueden prevenir mediante un mayor consumo de compuestos naturales capaces de modular la señalización molecular clave que inhibe la proliferación de células cancerígenas e inducen a la apoptosis (destrucción o muerte) de éstas.
El número de fitoquímicos dietéticos, incluyendo la curcumina, el ácido ursólico y el resveratrol, han demostrado tener efectos quimiopreventivos potenciales en modelos animales o en estudios clínicos sobre varios cánceres, incluyendo el cáncer de próstata.
Como consecuencia, hay un entusiasmo científico creciente en el desarrollo de estrategias novedosas para la prevención y el tratamiento del cáncer por esta vía. Y ha surgido una necesidad apremiante de identificar nuevos fitoquímicos bioactivos y comprender su función terapéutica y mecanismos de acción, escribieron los científicos al presentar su hallazgo.
Con la idea de identificar el tratamiento combinado más eficaz contra el cáncer de próstata, un equipo de expertos en salud de la Universidad de Texas en Austin, EE.UU. seleccionaron de 142 sustancias potenciales, a 3 de ellas: el ácido ursólico, la curcumina y el resveratrol. Luego las administraron a través de la dieta, solas o combinados, en modelos de ratón con cáncer de próstata. Lo que hallaron es que todas las combinaciones posibles de estas sustancias naturales produjeron efectos sobre la reducción del tamaño y el peso del tumor.
Ese estudio, recién publicado en Precision Oncology reveló que la combinación de raíz de cúrcuma, cáscaras de manzana, y uvas, ayudan a mantener el cáncer de próstata a raya.
Los científicos descubrieron que esos tres compuestos fueron notablemente efectivos para matar de hambre a las células del cáncer de próstata e impedir su proliferación: el ácido ursólico presente en las cáscaras de las manzanas, la curcumina en la cúrcuma, y el resveratrol de las uvas.
Además, el estudio reveló que la combinación de ácido ursólico con resveratrol o curcumina inhibía el consumo de glutamina en las células de cáncer de próstata. Este es un compuesto que las células cancerosas necesitan consumir para crecer, dijeron los investigadores.
Una nueva vía para tratar el cáncer
"Después de examinar una biblioteca de compuestos naturales, desarrollamos una visión imparcial de las combinaciones de nutrientes que tienen un mejor efecto sobre el cáncer de próstata que los medicamentos existentes" dijo Stefano Tiziani, autor principal y profesor asistente en el Departamento de Ciencias Nutricionales y Dell Pediatric Research Institute en la UT en Austin.
"Lo bello de este estudio es que pudimos inhibir el crecimiento tumoral en ratones sin agregar toxicidad. Estos nutrientes tienen propiedades potenciales contra el cáncer y están fácilmente disponibles. Sólo necesitamos aumentar la concentración más allá de los niveles encontrados en una dieta saludable para lograr un efecto sobre las células de cáncer de próstata” agregó el investigador.
"Debido a la acción de la curcumina, las células tumorales sintetizan cantidades más pequeñas de citocinas que promueven la metástasis. Como consecuencia, la frecuencia de formación de metástasis en los pulmones se redujo significativamente en animales con cáncer de mama (como demostramos anteriormente) o carcinoma de próstata, como se demostró en nuestro nuevo estudio” dijo Tiziani a MedicalNewsToday.
Esto no significa que el compuesto deba verse como un reemplazo de las terapias convencionales. Sin embargo, podría desempeñar un papel positivo en la prevención primaria, antes de que surja un tumor, o ayudar a evitar la formación de metástasis. En este contexto, el hecho de que la sustancia sea bien tolerada es muy importante, ecribieron los investigadores.
Cáncer de próstata en EE.UU.
El cáncer de próstata es más común en hombres de edad avanzada. En Estados Unidos, aproximadamente 1 de cada 5 hombres recibirá un diagnóstico de cáncer de próstata.
Aunque el éxito del tratamiento depende del estadío del cáncer, la edad y el estado de salud del paciente, la mayoría de los hombres con diagnóstico de cáncer de próstata no mueren por esta causa, informa el Instituto Nacional del Cáncer (NIH).
