Los 12 noticias médicas que nos conmovieron en 2013

Dos estudios, de la Universidad de Alberta y de la Universidad de Maryland, conocidos en diciembre, analizaron el impacto en el público del mensaje de Angelina Jolie, y concluyeron que si bien se vio como muy positivo porque informó, no hizo que las mujeres tomaran mayor conciencia sobre los posibles riesgos del cáncer de seno.

Controversial, confuso, misterioso. Nunca un tema de salud resonó tanto a todo nivel —público, político, médico— como el lanzamiento del mercado de seguros de salud, la máxima expresión de la Ley de Cuidado de Salud, promulgada por el presidente Barack Obama en 2010. Pero no todo fue un manojo de rosas...

El mercado de seguros de salud por internet se lanzó el 1 de octubre, pero colapsó enseguida porque la mega plataforma que conecta a varias agencias no toleró el enorme caudal de usuarios. En los dos meses siguientes hubo audiencias en el Congreso, y la popularidad del presidente bajó a causa del fallo inicial de su reforma sanitaria.

Finalmente, el 30 de noviembre el sitio web del Gobierno www.healthcare.gov (www.cuidadodesalud.gov) comenzó a funcionar mejor, se lanzó la inscripción en español y miles están comprando coberturas de salud. Hasta ahora, cerca de un millón de personas ya las han adquirido. Pero el debate sobre la eficacia del Obamacare continúa.

El 12 de junio, Sarah Murnaghan recibió un doble transplante de pulmón, la única opción que la niña de 10 años tenía para vivir. Pero antes, una batalla legal cambió las reglas de estas donaciones, que se basaban en la gravedad de los casos y no aplicaban para menores de 12 años. En diciembre, Sarah sigue recuperándose y ya respira por sí misma.

El 12 de noviembre, las dos mayores asociaciones médicas de cardiólogos lanzaron una nueva guía para atacar al colesterol alto y prescribir el uso de estatinas. Ahora sugieren que estas drogas se receten de acuerdo al riesgo general de sufrir ataques cardíacos y no sólo en base a los números que revele una prueba de laboratorio.

Muchos profesionales se manifestaron en desacuerdo con esta recomendación y denunciaron que la calculadora de riesgo cardíaco propuesta como una herramienta eficaz, no lo era. Hasta se sugirió un "negocio sucio" para incrementar el consumo de estatinas. Una dieta sana y consultar con tu médico sigue siendo la mejor opción.

Tres mega estudios publicados en diciembre destronaron a los suplementos de vitaminas, asegurando que aportan poco y nada a la salud general y a la cardíaca en particular. En el país, más de 30 millones de personas consumen vitaminas en píldoras, sosteniendo una industria que es multimillonaria.

A pesar de los esfuerzos científicos, de políticos y celebridades (en la foto Hillary Clinton Y Elton John en la gala de la fundación del cantante), el Virus de Inmunodeficiencia Adquirida, que causa el Sida, sigue ganando. El 9 de diciembre se supo que el VIH había reaparecido en dos pacientes que se consideraban "curados".

Investigadores del Brigham and Women's Hospital en Boston reportaron que los dos pacientes seropositivos a los que se les había practicado un transplante de médula y que habían dejado de tomar las drogas antirretrovirales en la primavera habían vuelto a presentar VIH en sangre. No estaban curados como se pensaba.

Los médicos dijeron que en 2013 aprendieron más sobre el VIH. Pero queda mucho camino por recorrer para que millones de niños (como los de la foto, huérfanos del Sida en Lesotho, África) no se queden sin padres temprano en su vida a causa de esta enfermedad.

En mayo de 2012, la estudiante Aimee Copeland contrajo una bacteria asesina en un lago de Georgia, y perdió las dos manos y una pierna. Un año después, en mayo de 2013, hizo un regreso triunfal: no sólo sobrevivió, sino que ahora tiene prótesis biónicas que le permiten tener una vida casi normal. Un ejemplo de fortaleza.

Mientras más estados legalizaron su uso medicinal durante el 2013, esta hierba siguió generando polémica. Y no sólo Miley Cyrus la fuma "por recreación". La National Drug Control Policy reveló en un informe el 18 de diciembre que la mitad de los adolescentes la fuma, y no la ve como un peligro para el consumo de otras drogas.

El sueño dorado de millones: poder consumirlos sin culpa. A la lista de virtudes del café se sumó este año que es un "limpiador vascular", que elimina contaminaciones de las arterias y mejora la presión arterial. Para el chocolate, una gloria que aprecian millones, quema las grasas extra del organismo.

Investigando el mecanismo que nos hace débiles ante el azúcar, dos científicos del Connecticut College analizaron el consumo de las populares galletas y llegaron a la conclusión de que son adictivas como la cocaína. Aseguran que generan en el cerebro la misma respuesta que una droga peligrosa...

Tres estudios este año lanzaron la voz de alarma: las mujeres están bebiendo más, conducen ebrias con frecuencia y ponen en peligro sus vidas y su integridad. Y, otro dato preocupante, comienzan a beber fuerte un promedio de dos años antes que cuatro décadas atrás: a los 17.

Hasta el 21 de diciembre, se registraron 56 muertes este año en Medio Oriente a causa de este nuevo virus respiratorio, que se expande y nos recuerda que los sistemas de alerta nunca pueden bajar los brazos, porque siempre habrá nuevos microorganismos acechando, tratando de minar la salud de la Humanidad.