Esperanzas contra la cura de enfermedades, grandes avances científicos, nuevas drogas, descubrimientos increíbles e intervenciones médicas jamás vistas, revelan el lado interesante de un año que se va, intenso y lleno de novedades en el área de la salud.
1. Grandes avances sobre el Sida
En julio, se realizó en Washington, DC la 19° Conferencia Internacional de Sida, el gran evento que reúne anualmente a más de 15,000 médicos, activistas y pacientes, volvió a la capital del país tras 22 años. ¿Por qué? porque EEUU no daba visa a personas seropositivas, pero muchas cosas han cambiado…
Entre las cosas que cambiaron, este año, por primera vez las palabras erradicación y cura del sida volvieron a plantearse como una posibilidad. Las nuevas drogas como Truvada, para prevenir la infección y exitosas pruebas con vacunas, hacen crecer la esperanza de un mundo sin sida.
Pero una forma irrefutable de detener al virus sigue siendo la prevención. En EEUU hay 2 millones de personas infectadas, pero la mitad no lo sabe. Hacerse el test es esencial para tratarse y debilitar el contagio. En 2012, una nueva opción se sumó a las pruebas: OraQuick, un test casero de 20 minutos.
En junio, la Corte Suprema avaló en un fallo histórico gran parte de la controversial reforma de salud promovida por el presidente Barack Obama. Dijo que era constitucional exigir que las aseguradoras acepten a todos los pacientes sin discriminar, y respaldó la extensión del Medicaid para que cubra a 30 millones de personas.
Un mortal brote donde la negligencia humana fue protagonista: 590 personas fueron infectadas y 37 murieron, según los CDC. Y miles de personas continúan en peligro por las inyecciones contaminadas del laboratorio New England Compounding Center (NECC), en Massachusetts, que desató la meningitis micótica.
Con casi 5,387 personas infectadas y 243 muertes hasta el 12 de diciembre, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) indicaron que la epidemia es la más mortífera en Estados Unidos desde que la enfermedad fue detectada por primera vez, en 1999.
En agosto, hubo un brote de salmonella por melones contaminados en Indiana. Luego se registraron otros brotes por mantequilla de maní contaminada y algunas partidas de Nesquik. En julio, el hantavirus del parque Yosemite, en California, también dio que hablar: causó 3 muertes.
Aimee Copeland (foto, derecha) de Giorgia, pudo sobrevivir en julio a la flesh eating bacteria o fascitis necrotizante, pero perdió parte de sus miembros y le han puesto varias prótesis. Louise Thompson, Lana kuykendall, Bobby Vaughn y Paul Bales, son otras cuatro personas que le ganaron la batalla a la feroz bacteria.
La medicina no se detiene y el campo de las cirugías reconstructivas cada vez supera mayores desafíos. Richard Lee Norris, de 37 años, de Virginia, perdió gran parte de la cara en un accidente, y a mediados de año le realizaron el trasplante de cara más completo y difícil de la historia: así recuperó su vida normal.
La operación duró 36 horas y se hizo en el Centro Médico de la Universidad de Maryland, en Baltimore. Norris recibió el rostro de un donante y los especialistas retiraron todos los huesos dañados del paciente y soldaron los huesos sanos del donante, conectaron músculos, piel, tejidos y nervios.
6. Descenso récord de nacimientos
El número total de nacimientos en los Estados Unidos disminuyó un 7% desde 2007 a 2010, según datos de la Oficina Nacional del Censo, de 2010. Pero el descenso más dramático fue en mujeres inmigrantes mexicanas, donde llegó al 23%. Es la tasa de natalidad más baja desde 1920.
Cuando se cree que la ciencia ya lo ha hecho todo, algo nuevo y único nos sorprende: un hombre canadiense que se encuentra en estado vegetativo desde hace una década, logró comunicarse con sus doctores a través de escáneres cerebrales, y dijo algo contundente: “no siento dolor”.
El Dr. Eben Alexander, de la Universidad de Harvard, siempre había sido muy escéptico sobre la existencia del más allá, sin embargo, cambió de opinión luego de sufrir un terrible trance: entró en coma profundo, y cuando despertó, dijo que estuvo en el cielo, y que es un lugar lleno de luz.
La Universidad de Goteborg, en Suecia, anunció que dos mujeres de 30 años recibieron úteros nuevos en la primera cirugía de trasplante de útero de madre-hija de la historia. La finalidad es que ambas puedan tener hijos en el futuro.
En Argentina, dieron por muerta a una bebé y la depositaron en la morgue, cerraron el cajón con clavos y estuvo allí 12 horas. Los padres querían ver su carita por última vez y cuando abrieron el cajón, descubrieron que estaba viva. Sobrevivió a ese trance, pero tiene daño cerebral severo.
A causa del cáncer, una mujer de 32 años, de Maryland, perdió una de sus orejas y para reponerla, los médicos tomaron cartílago de sus costillas y lo “sembraron” en su antebrazo. Luego de meses de maduración, obtuvieron una oreja lista para trasplantar, y la novedosa operación fue todo un éxito.
12- Nuevos virus
Una nueva enfermedad, similar al Sida, ha sido hallada en pacientes de Asia y Estados Unidos; no se contagia, pero causaría los mismos daños que el VIH. Por otro lado, desde abril se vienen registrando en medio oriente, casos con un virus similar al SARS, llamado coronavirus, que ya ha cobrado la vida de 5 personas.