Muchos vegetales que tienes a tu alcance son un verdadero escudo de protección contra las enfermedades. Entre ellos, aunque suela pasar desapercibido, se encuentra el pepino, gracias a su gran riqueza nutricional, aporte vitamínico y de minerales esenciales. Te presentamos sus bondades y te explicamos cómo aprovecharlas.
Foto: GETTY IMAGES
Muchos nombres
También conocido como pepinillo, pepinera, combros, cohombro o cogombro, el pepino (Cucumis sativus) es una planta perteneciente a la familia de las cucurbitáceas. El fruto se caracteriza por su forma oblonga, con diferentes tonalidades de verde y amarillo (dependiendo su grado de madurez). Puede aprovecharse con fines medicinales, cosméticos y culinarios.
Foto: GETTY IMAGES
Ensaladas y algo más
El pepino se destaca por su cualidad refrescante, que lo vuelve una opción ideal para bebidas y ensaladas, aunque en el norte de Europa también se lo consume en sopas. EE. UU. se encuentra entre los primeros 10 productores de este vegetal, y Florida es el estado que genera mayor cantidad. Aquí te contamos cuáles son sus beneficios:
1. Calidad nutritiva
El pepino contiene vitaminas A, B, C y K, que estimularían el sistema inmunológico, y también es rico en minerales vitales para la salud, como magnesio, manganeso y potasio. Además, posee importantes niveles de fibra, sustancia que favorece la digestión y ayuda a combatir malestares gastrointestinales.
Una de las principales características del pepino es que se encuentra conformado en un 96% por agua. A esto se le suma su bajo nivel de carbohidratos, grasas y calorías, una taza llena de sus rodajas solo aporta 13 calorías. Por estos motivos, muchos expertos señalan que sería una gran opción para controlar e incluso perder peso. Siempre acompañándolo con una dieta equilibrada y ejercicio regular.
Es una forma natural de refrescar la piel y es muy utilizado para preparar mascarillas faciales por su alto poder astringente y depurativo. Para aprovecharlo, pela y parte el pepino, quítale las semillas y procésalo en la licuadora hasta formar una pasta. Luego aplícala en la cara durante 20 minutos y tu piel quedará como nueva.
Las rodajas de pepino aplicadas sobre la piel (no apto para alérgicos) ayudarían a tratar el acné, eccema y psoriasis, limpiar impurezas, y combatir las ojeras. También es de uso popular para producir alivio frente a las quemaduras solares. En el mercado, muchas cremas contienen este vegetal en su fórmula debido a sus propiedades
El índice glucémico (IG) sirve para medir cómo los carbohidratos contribuyen a elevar los niveles de azúcar o glucosa en sangre. El IG de los pepinos es cero, lo que significa que es una buena opción para pacientes diabéticos y, por lo tanto, podría ayudar a controlar los niveles de glucosa.
Los pepinos son conocidos por contener fitonutrientes llamados lignanos, que tienen una fuerte historia en la investigación por su relación con la reducción del riesgo de varios tipos de cáncer, como el de mama, útero, ovario y próstata. También es una valiosa fuente de nutrientes antioxidantes convencionales y flavonoides, que combatirían a los radicales
Si bien no está probado científicamente su uso para este fin, en la sabiduría popular se lo señala como agente antiinflamatorio de las encías. Además, ayudaría a combatir la halitosis o el mal aliento. Simplemente, se coloca una rebanada delgada en la boca y se la mantiene durante unos minutos.
La inflamación desempeña un papel en muchas enfermedades crónicas, y este vegetal la reduciría mediante la inhibición de las enzimas que la provocan. Además, evitaría la sobreproducción de óxido nítrico, que aumenta la inflamación en el cuerpo. Sin embargo, estos efectos solo se observaron en estudios con animales.
Se cree que el pepino podría aliviar la artritis y el dolor causado por la gota. Esto se debe a que contiene sílice, que promueve la salud de las articulaciones al fortificar el tejido conectivo. Si se mezcla con jugo de zanahoria, podría reducir los niveles de ácido úrico. También se cree que puede controlar la hipertensión y eliminar ciertas toxinas.
Diferentes ensayos señalaron que los pepinos podrían ayudar a las personas que sufren sensibilidad gástrica, ya que son bajos en acidez. También se los asoció con un mejor control de la temperatura corporal, debido a sus altos niveles de agua. Sin embargo, estas son solo hipótesis y aun son necesarios más estudios que arrojen luz sobre las posibles
Fuentes consultadas
Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Clínica Mayo, Departamento de Agricultura de EE. UU., Natural Medicines, PlantList.
