Intoxicación con ácido oxálico

Definición

Es una sustancia tóxica e incolora. Es un químico conocido como cáustico. Si hace contacto con tejidos, puede causar lesiones, tales como quemaduras o úlceras, al contacto.

Este artículo aborda la intoxicación por ingestión de ácido oxálico.

Este artículo es solamente informativo. NO lo use para tratar ni manejar una exposición real a un tóxico. Si usted o alguien con quien usted se encuentra sufre una exposición, llame al número local de emergencia (como 911), o puede comunicarse directamente con el centro de toxicología local llamando al número nacional gratuito de ayuda Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos.

Elemento tóxico

Ácido oxálico

Dónde se encuentra

El ácido oxálico se puede encontrar en algunos:

  • Productos antioxidantes
  • Blanqueadores
  • Limpiadores de metales
  • Hojas de ruibarbo

Nota: es posible esta lista no incluya a todos los productos.

Síntomas

Los síntomas de una intoxicación con ácido oxálico incluyen:

  • Dolor abdominal
  • Quemaduras y ampollas donde el ácido tuvo contacto con la piel, labios, lengua y encías
  • Dolor de pecho
  • Colapso
  • Babeo
  • Dolor en la boca
  • Convulsiones 
  • Shock (caída rápida de la presión arterial)
  • Dolor e inflamación de garganta, que lleva a dificultad respiratoria
  • Temblores (involuntarios)
  • Vómitos

Los síntomas de la aplicación de ácido oxálico en la piel o en los ojos incluyen:

  • Quemaduras
  • Dolor intenso
  • Pérdida de la visión 

Cuidados en el hogar

Busque asistencia médica inmediata. NO provoque el vómito en la persona, a menos que así lo indique el centro de toxicología o un profesional de atención médica.

Si la persona ingirió el químico, suminístrele agua o leche inmediatamente, a menos que un proveedor de atención médica haya dado otras instrucciones. NO suministre leche ni agua si la persona presenta síntomas que dificulten la deglución (como vómitos, convulsiones o disminución de la lucidez mental).

Si el químico está en la piel o los ojos, enjuague con mucha agua (por lo menos 2 cuartos de galón o 1.9 litros) por al menos 15 minutos.

Antes de llamar al servicio de emergencia

La siguiente información es útil para los servicios de emergencia:

  • Edad, peso y estado de la persona
  • Nombre del producto (con sus ingredientes y concentración, si se conocen)
  • Hora en que fue ingerido
  • Cantidad ingerida

Sin embargo, NO espere para buscar ayuda si esta información no está disponible de inmediato.

Centro de toxicología

Se puede comunicar directamente con el centro de control de toxicología local llamando al número nacional gratuito Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea nacional gratuita le permitirá hablar con expertos en intoxicaciones. Ellos le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de toxicología en los Estados Unidos utilizan este número nacional. Usted debe llamar si tiene inquietudes acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. NO tiene que ser una emergencia. Puede llamar por cualquier razón las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias

El proveedor medirá y vigilará los signos vitales de la persona, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. La persona puede recibir:

  • Soporte para las vías respiratorias, incluso oxígeno, una sonda (tubo) a través de la boca (intubación) y respirador artificial (ventilador)
  • Exámenes de sangre y orina
  • Una cámara que se introduce en la garganta para visualizar las quemaduras en las vías respiratorias (broncoscopia) 
  • Una cámara que se introduce en la garganta (endoscopia) para visualizar las quemaduras en el esófago y el estómago
  • Radiografía del tórax
  • TC (Tomografía axial computarizada o imágenes avanzadas)
  • ECG (electrocardiograma o rastreo cardíaco)
  • Líquidos a través de la vena (intravenoso o IV)
  • Medicamentos para tratar los síntomas
  • Un tubo a través de la boca hasta el estómago para remover el ácido restante si se ve a la persona poco después de su exposición y tragó una gran cantidad

Nota: El carbón activado no trata (adsorbe) efectivamente el hipoclorito sódico.

Para la exposición cutánea, el tratamiento puede incluir:

  • Extirpación quirúrgica de la piel quemada (desbridamiento) 
  • Traslado a un hospital que se especialice en atención de quemaduras
  • Lavado de la piel (irrigación) posiblemente cada pocas horas durante varios días

Puede ser necesaria una hospitalización. Se puede requerir una cirugía si el esófago, el estómago o los intestinos han desarrollado agujeros (perforaciones) a causa de la exposición al ácido.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico de la persona depende de la cantidad de tóxico ingerido, de su concentración y de la prontitud con que se recibe el tratamiento. Cuanto más rápido la persona reciba ayuda médica, mayor será su probabilidad de recuperación.

Se puede presentar daño grave en la boca, el tracto gastrointestinal o las vías respiratorias y causar rápidamente la muerte si no hay tratamiento. Los agujeros (perforaciones) en el esófago y el estómago pueden causar infecciones graves tanto en la cavidad torácica como la cavidad abdominal, lo que puede llevar a la muerte. Se puede necesitar cirugía para reparar las perforaciones.

Referencias

Hoyte C. Caustics. In: Walls RM, Hockberger RS, Gausche-Hill M, eds. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2018:chap 148.

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