A pesar de la presión impuesta por el presidente Donald Trump, nuevamente no fue posible conseguir el apoyo necesario entre los aliados republicanos para votar por la sustitución de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act, ACA), también conocida como Obamacare.
Minutos antes de la votación en el Congreso, Trump pidió retirar la propuesta de reemplazo por no haber conseguido el apoyo necesario entre sus propios partidarios. 
A pesar del intenso cabildeo esta semana en la Casa Blanca entre los líderes republicanos, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, los 215 votos necesarios para la aprobación del proyecto de ley de sustitución de Obamacare no se materializaron.
"Hoy llegamos muy cerca, pero nos quedamos cortos", dijo Ryan durante una rueda de prensa. Confirmó que había sido su decisión retirar el proyecto de ley y el Presidente estuvo de acuerdo con esa decisión.
Fue una dura derrota para Trump, coincidieron los principales medios. El secretario de prensa de la Casa Blanca, Sean Spicer, dijo al Washington Post que el Presidente no había hecho otra cosa durante la semana pasada en busca del paso de la ley, haciendo lobby personalmente con los 120 legisladores.
Los principales puntos del plan de Ryan
El plan de Ryan, conocido como la Ley Estadounidense de Cuidado de Salud (American Health Care Act), es una propuesta de "reconciliación" del presupuesto que deshace importantes cláusulas fiscales y de gastos de la ACA. Es el primer paso en el proceso de reemplazar la histórica ley de salud promulgada por Barack Obama hace siete años, el 23 de marzo de 2010.
Aunque algunos comités clave de la Cámara habían dado su sello de aprobación a la ley, se sabía que la legislación se enfrentaba a una oposición marcada, incluso dentro del Partido Republicano.
La enmienda en la legislación acelera la derogación de varios impuestos bajo la ACA, e impone una prohibición inmediata de las ampliaciones estatales de Medicaid.
También permite al gobierno federal realizar "subvenciones en bloque" a los estados para financiar Medicaid. Bajo la ACA, la ampliación de Medicaid provee beneficios a todos los que califican, mientras que las subvenciones en bloque darían a los estados una cantidad global de dinero para que lo gasten según les parezca bien.
Algunos de los cambios son una respuesta al clamor del ala conservadora del Partido Republicano, cuyos miembros se han quejado de que la propuesta no hace lo suficiente por derogar a la actual ley de salud, Obamacare.
Algunos republicanos moderados también han expresado la preocupación de que la propuesta afectaría de forma adversa a sus votantes, en particular a los estadounidenses mayores.
Más edad, más caro el seguro médico
Un análisis de la Oficina de Presupuestos del Congreso (CBO) de la Ley Estadounidense de Cuidado de Salud de los republicanos encontró que los adultos mayores que compren un seguro médico individual se enfrentarían a unas primas mucho más altas.
Una persona de 64 años que gane 26,500 dólares al año experimentaría un aumento en las primas anuales, que son de 1,700 dólares bajo la ley actual, a 14,600 dólares bajo el plan republicano, según la CBO.
Un cambio anunciado el lunes permitiría al Senado hacer que los créditos fiscales sean más generosos para las personas de 50 a 64 años de edad, a través de una deducción fiscal no relacionada, según reportó el Washington Post. Se anticipa que la maniobra libere un estimado de 85 mil millones de dólares en ayuda.
Se espera que la CBO publique una actualización sobre el impacto financiero de la propuesta enmendada el miércoles, según informes de los medios.
En una entrevista con CNN el martes por la noche, el senador Rand Paul (R-KY) predijo el fracaso de la propuesta, y que un estimado de 30 a 35 republicanos de la Cámara se opondrán a su aprobación.
"Las negociaciones reales comenzarán cuando les mostremos que no tienen suficientes votos como para aprobar un proyecto de ley 'Obamacare-lite'", dijo Paul, que se opone a la propuesta.
El senador republicano afirma que la propuesta de la Cámara no logra resolver el problema de las primas crecientes.
La propuesta de Ryan mantiene aspectos populares de la Obamacare, en específico la prohibición de excluir a las personas con afecciones preexistentes y la capacidad de mantener a los adultos jóvenes en el seguro de salud de sus padres hasta los 26 años de edad.
Pero también eliminaría las controversiales cláusulas de obligatoriedad de seguro de salud individual y empresarial de la Obamacare.
El Partido Republicano también propone una cláusula llamada de cobertura continua. Las aseguradoras tendrían la potestad de imponer un sobrecargo de un 30 por ciento en las primas de los planes médicos durante un año si los consumidores permiten que su cobertura caduque.
America's Health Insurance Plans, el grupo de presión de los seguros de salud más grande del país, publicó el martes una declaración en que felicita a la Cámara por respaldar la cláusula de cobertura continua.
"Un mercado individual fuerte y estable puede ofrecer más opciones a unos costos más bajos a más consumidores", aseguró el grupo de seguro.
Críticas de otros grupos
Twila Brase, presidenta y cofundadora del Citizens' Council for Health Freedom, dijo que la propuesta del Partido Republicano no cumple con la promesa de una derogación de la Obamacare. El consejo defiende la libertad y la asequibilidad sanitarias.
"Nos preocupa que solo intercambia un programa federal por otro programa federal", dijo Brase.
En lugar de ello, el consejo busca la recreación de un mercado de seguros individuales donde los consumidores puedan comprar una cobertura "catastrófica" para cubrir los eventos vitales importantes.
"El seguro no es para pagar cualquier cosa sin importancia que le suceda en el consultorio del médico", explicó Brase. Pero como ha evolucionado de esa forma, "es excesivamente costoso, porque todo tiene que pasar por el plan de salud".
Pero muchos republicanos de la Cámara insisten en que la legislación es su mejor oportunidad de finalmente cumplir las promesas de derogar la ACA que hicieron durante la campaña electoral.
La American Action Network, que defiende las posturas republicanas de centro, anunció el martes la emisión de anuncios de radio en 28 distritos conservadores para instar a los miembros del Congreso a apoyar a Trump en la derogación de la Obamacare.
"Los legisladores pronto tendrán dos opciones", dijo en un comunicado de prensa Corry Bliss, director ejecutivo de la organización. "Respaldar una atención de la salud centrada en el paciente y asequible, o mantener el status quo de la Obamacare, que ha hecho daño a millones de estadounidenses".
Fuentes: HealthDay News, Washington Post, The New York Times, American Health Care Act and amendments , Congressional Budget Office (CBO).
