A través de un amplio estudio internacional, liderado por investigadores estadounidenses y en el que participaron científicos de varios países, se encontró que tanto las tasas de la tuberculosis resistente a múltiples fármacos (MDR-TB) como de la ampliamente resistente XDR-TB, eran mucho más altas de lo que se estimaba.
Los datos suponen una amenaza a los esfuerzos mundiales para frenar la propagación de la enfermedad. 
Puntos clave
Sven Hoffner, del Instituto Sueco para el Control de Enfermedades Transmisibles, en un análisis sobre el estudio publicado dijo: "la mayoría de las recomendaciones internacionales para el control de la TB se han desarrollado sobre un alcance de la enfermedad de hasta un 5 %. Sin embargo, ahora nos enfrentamos a una prevalencia de hasta 10 veces más en algunos lugares, donde casi la mitad de los pacientes están transmitiendo cepas de este virus", señaló.
Los investigadores que analizaron las tasas de la enfermedad en Estonia, Letonia, Perú, Filipinas, Rusia, Sudáfrica, Corea del Sur y Tailandia, descubrieron que casi un 44 % de los casos de MDR-TB, eran también resistentes a al menos un fármaco de segunda línea.
En líneas generales, la resistencia a cualquier fármaco de segunda línea fue detectada en casi un 44 % de los pacientes, desde el 33 % en Tailandia a un 62 % en Letonia.
La cepa XDR-TB fue hallada en un 6,7 % de los pacientes. Las tasas del 15,2 % en Corea del Sur y del 11,3 % en Rusia, fueron más que el doble de la cifra estimada por la OMS de un 5,4 % en ese momento.
Aún la TB normal supone un tratamiento largo, dado que los pacientes deben someterse a un potente cóctel de antibióticos durante seis meses. Muchos de los enfermos no completan correctamente el tratamiento por diferentes razones, y esto ha impulsado el aumento de las formas resistentes a los medicamentos.
Pero en el caso de la TB resistente a los antibióticos, es más difícil y costosa de tratar que la común y también arroja mayores tasas de mortalidad.
Tracy Dalton, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por su sigla en inglés), líder del estudio, dijo que una de las TB resistentes, la XDR-TB, fue registrada en 77 países.
Y agregó que “la propagación de estas cepas es especialmente preocupante en áreas con escasos recursos médicos y un acceso limitado a fármacos efectivos”.
La tuberculosis XDR TB es un tipo poco común de la tuberculosis multirresistente MDR TB, que es causada por un organismo invencible con dos medicamentos, la isoniazida y la rifampina, que son los más poderosos para el tratamiento de esa enfermedad.
Un tercio de los habitantes del mundo están infectados por la tuberculosis. En el 2010, cerca de 9 millones de personas en el mundo se enfermaron de tuberculosis, según datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, su sigla en inglés).
Adicionalmente, se registraron más de 1,5 millones de muertes relacionadas con la tuberculosis en todo el mundo. Por ejemplo, esta es la causa principal de muerte en las personas infectadas por el VIH, informan los CDC.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 2 millones de personas contraerán la cepa MDR-TB para 2015.
En 2010 se reportaron en total 11,182 casos de tuberculosis (una tasa de 3,6 casos por cada 100,000 personas) en los Estados Unidos, según datos aportados por los CDC.
