Al igual que Nancy Writebol y el Dr. Kent Brantly, quienes enfermaron de Ébola en una misión humanitaria en la zona afectada y ya fueron dados de alta en Atlanta, otro médico estadounidense perteneciente a la misma organización, contrajo el fatal virus.
Se trata de Rick Sacra, de 51 años, especialista en medicina y prácticas familiares en Worcester, Massachusetts. Él es graduado de la Universidad de Massachusetts Medical School y pasó casi dos décadas trabajando en Liberia.
La organización religiosa indica en un comunicado que el médico trabajaba en una unidad de obstetricia en el Hospital ELWA de Monrovia, que no atendía a pacientes con Ébola, y que se investiga sobre la posible vía de contagio.
"Al comenzar a mostrar los síntomas, el médico fue transferido a la unidad de aislamiento de ELWA en Monrovia. El profesional está bien y con buen ánimo", dice el comunicado de la organización SIM.
Mientras tanto, sus seres queridos confían en la recuperación de Sacra. "A pesar de que ésta fue la peor noticia posible, la esposa de Sacra, Debbie Sacra, confía en que el Dr. Jerry Brown, compañero y colega de Rick en Liberia, está haciendo todo lo posible para cuidarlo en estos días en que la enfermedad es más intensa" cita el comunicado que la familia dio a conocer.
Todavía no se sabe si, al igual que sus compatriotas Writebol y Brantly, la tercera víctima estadounidense de Ébola será trasladada al país. Los dos primeros en contraer el virus fueron aislados y tratados en el Hospital Emory de Atlanta con la droga experimental ZMapp, hasta entonces nunca usada en humanos, y se recuperaron favorablemente.
Este brote de Ébola, el más feroz de toda la historia, ha causado al menos 1,550 muertes según la Organización Mundial de la Salud (OMS) desde que surgió en marzo en Guinea y se extendió posteriormente a Liberia, Sierra Leona, Nigeria y Senegal.
El director de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), Tom Frieden, advirtió en conferencia de prensa sobre el riesgo de que el brote de Ébola que afecta a África Occidental se salga de control si no hay una respuesta mundial para contenerlo.
"Este no es un problema de África Occidental, ni sólo un problema de África, es un problema para todo el mundo y todo el mundo debe responder", declaró Frieden.
Ébola: el virus más letal
Es una enfermedad grave, a menudo fatal, con una tasa de mortalidad de hasta el 90%, lo que la convierte en una de las enfermedades más virulentas del mundo, según la OMS.
El Ébola o fiebre hemorrágica se caracteriza por fiebre repentina, debilidad intensa y dolor muscular, de cabeza y de garganta, síntomas a los que siguen diarreas, erupciones cutáneas y alteraciones de las funciones renales y hepáticas. En algunos casos se presenta sangrado interno y externo, informan los CDC.
En la actualidad, el tratamiento que se utiliza es sólo paliativo, ya que no existe una medicina capaz de curar la enfermedad. Más que nada, se hace hincapié en el aislamiento de los pacientes y su recuperación, la mayoría suelen estar deshidratados y necesitan rehidratación por vía intravenosa u oral.
La infección se transmite por contacto directo con la sangre, fluidos corporales y tejidos de animales o personas infectadas.
