En África occidental, donde el brote de Ébola que azota la región desde marzo fue calificado como “el más grave jamás visto” por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se necesitan médicos y trabajadores de salud, pero con eso no alcanza.
Por eso el gobierno estadounidense impulsa un plan integral que tiene varias aristas. Altos funcionarios del gobierno dijeron que el Departamento de Defensa podría abrir una especie de operación de “comando conjunto” en Monrovia, Liberia, para coordinar todos los esfuerzos internacionales para combatir la enfermedad, donde el rol de los 3,000 militares que se enviarán a la región, serían una pieza clave.
Se prevé la construcción de al menos 17 centros de tratamiento contra el Ébola en Liberia, con alrededor de 1,700 camas para poder asistir a los enfermos. Y los recursos militares proporcionarán ingenieros para ayudar a levantar y emplazar las instalaciones adicionales de tratamiento y entrenamiento de alrededor de 500 trabajadores de salud que irán a colaborar en Liberia.
En el llamado imperioso que realizó la OMS el 12 de setiembre, la Directora General, Margaret Chan pidió apoyo internacional urgente a través del envío de médicos, enfermeras, suministros médicos y ayuda a los países más afectados. "Lo que más necesitamos es gente", dijo. "Personas adecuadas y especialistas capacitados, que estén debidamente preparados como para mantenerse a salvo a sí mismos" señaló.
La respuesta del gobierno de EE.UU. responde en gran medida al requerimiento de la organización internacional de Médicos Sin Fronteras (MSF), quienes en una declaración pública de los primeros días de setiembre, advirtieron que se necesitaba de una intervención militar global para combatir el brote. Y habían condenado la respuesta mundial brindada hasta ahora como "letalmente inadecuada" agregando que el mundo estaba "perdiendo la batalla" para contener el brote.
MSF informó que se deberían desplegar equipos militares y civiles capaces de hacer frente a una catástrofe biológica de esta magnitud, y que hacen falta más hospitales de campaña con salas de aislamiento adecuadas, más profesionales de salud entrenados y dispuestos a trabajar en la región y que también se requiere de apoyo aéreo para trasladar rápido a los pacientes y médicos enfermos de toda África occidental que están lejos de los hospitales, algo que ahora el gobierno estadounidense comenzará a implementar.
"Vamos a necesitar efectivos militares para instalar, por ejemplo, unidades de aislamiento y equipamiento en esas zonas", afirmó Obama, y los militares son necesarios "para garantizar la seguridad de los profesionales médicos que llegan de todo el mundo” agregó. "Si no hacemos ahora este esfuerzo y el virus se extiende por África y otras regiones del mundo, existe la posibilidad de que mute. Eso hace que se transmita más fácilmente y entonces podría ser una amenaza seria para EE.UU." concluyó.
El Pentágono proporcionará soporte logístico a los trabajadores de salud que van a África Occidental, en un proyecto que los funcionarios de la administración calificaron como de "comando y control" y brindará asistencia organizativa para coordinar la labor humanitaria.
El plan de la Casa Blanca de brindar soporte militar, aumentaría el número de médicos y otros trabajadores de la salud que se envían a África Occidental no sólo de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) sino también de otras agencias estadounidenses, dijeron las autoridades.
El gobierno estadounidense también enviará 400,000 kits de salud de protección personal contra el Ébola que incluyen equipos de protección, guantes y máscaras, desinfectantes y medicamentos para bajar la fiebre y otros complementos de tratamiento, así como decenas de miles de kits de prueba para realizar el diagnóstico de la enfermedad.
Josh Earnest, secretario de prensa de la Casa Blanca, dijo que el gobierno, incluyendo a los CDC, se habían comprometido con más de $ 100 millones desde que el brote comenzó. “Los CDC han respondido acorde a la gravedad de la crisis”, dijo a los periodistas.
OMS: alerta mundial contra el Ébola
¿Es necesaria la fuerza militar contra el Ébola? A fines de fines de agosto, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) envió a Sierra Leona, Guinea y Nigeria un total de 7,500 cascos azules para controlar los disturbios por el caos que genera el miedo al Ébola, y ayudar a que se cumplan los cierres de frontera de las ciudades en cuarentena.
En Liberia, el país más seriamente afectado por el Ébola, hay cordones de agentes militares y policías fuertemente armados custodiando los barrios y los centros de salud, y rige el toque de queda en muchas de las ciudades afectadas, una medida que fue tomada luego de que un grupo de enfermos escapara de un centro de internación, generando caos entre los pobladores.
El 12 de setiembre, la OMS emitió una advertencia desesperada contra el Ébola e informó que en Liberia el número de pacientes afectados estaba aumentando de manera exponencial, que todas las nuevas instalaciones de tratamiento se vieron desbordadas y que no había ni una sola cama disponible para atender a las personas enfermas en ese país.
Hasta la fecha, el brote de Ébola que comenzó en marzo y que afecta a Guinea, Liberia, Nigeria y Sierra Leona, ha provocado más de 4,800 casos y 2,400 muertes, según la OMS.
