La FDA prohibirá muchos cigarrillos electrónicos con sabores

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. anunciará pronto una prohibición de la mayoría de cigarrillos electrónicos con sabores en las tiendas de venta al detalle y las estaciones de servicio a lo largo de Estados Unidos, según informes en los medios de comunicación.

Todo esto forma parte de los esfuerzos de la FDA por reducir el uso entre los adolescentes de los cigarrillos electrónicos con sabores, que hace mucho que se piensa que son particularmente atractivos para los jóvenes, que entonces se hacen adictos a la nicotina.

La FDA prohibirá muchos cigarrillos electrónicos con sabores
| Foto: ISTOCK

Un funcionario sénior de la FDA dijo que los detalles de la prohibición se anunciarían la próxima semana, y que los sabores a mentol y a menta quedarían exentos, reportó The New York Times. La agencia también hará que las medidas de verificación de la edad sean obligatorias para las ventas en línea, con el objetivo de prevenir que los menores de edad compren las cápsulas con sabores.

"Creo que hay una percepción de que los cigarrillos electrónicos son una alternativa más segura para los jóvenes", comentó en una entrevista reciente en el Times el comisionado de la FDA, el Dr. Scott Gottlieb. "Pero pueden conducir a una adicción de por vida, y cierto porcentaje pasará a los productos combustibles".

"Para cerrar la vía de entrada a los cigarrillos electrónicos de los jóvenes, hemos puesto algunos badenes para los adultos", señaló Gottlieb, haciendo referencia a esfuerzos como la prohibición propuesta.

La FDA comenzó a aplicar mano dura a los cigarrillos electrónicos con sabores a principios de año, cuando la cantidad de adolecentes que usaban los productos alcanzó proporciones epidémicas, reportó el Times. Con diferencia, el principal producto de vapeo es fabricado por Juul, cuyos cigarrillos electrónicos se parecen a pequeñas memorias USB para computadoras. El uso del Juul se disparó entre los adolescentes a lo largo del año pasado, y los productos de la compañía acaparan ahora un 70 por ciento del mercado.

Las versiones con sabores de los cigarrillos electrónicos (que incluyen pollo y tortitas, caramelo y "leche de unicornio") han aumentado las ventas entre los jóvenes incluso más, afirman los expertos.

"La disponibilidad de sabores en los cigarrillos electrónicos es una de los principales motivos que los estudiantes de escuela intermedia y secundaria citan como su motivación para utilizar cigarrillos electrónicos", comentó Patricia Folan, directora del Centro de Control del Tabaco de Northwell Health, en Great Neck, Nueva York. "Los jóvenes son más propensos a probar los cigarrillos electrónicos con sabores, y los consideran menos nocivos que los cigarrillos electrónicos con sabor a tabaco".

En respuesta a la tendencia, la FDA advirtió hace poco a varios fabricantes de cigarrillos electrónicos que dejaran de mercadear a los adolescentes, o que se arriesgaban a ser inhabilitados. Se dio a las compañías importantes 60 días para probar que podían evitar que sus dispositivos llegaran a manos de los menores de edad, y la fecha límite es este fin de semana. Las compañías implicadas incluían a Juul, Vuse de RJR Vapor Co., blu de Imperial Brands y dispositivos fabricados por Logic.

La FDA también advirtió a 1,100 tiendas de venta al detalle que dejaran de vender cigarrillos electrónicos a menores de edad, y multó a algunas de ellas, reportó el Times.

"Aunque el plan de la FDA no es una prohibición total de los cigarrillos electrónicos con sabores, esta medida es un paso muy significativo para la prevención de que los jóvenes se inicien en el uso de los productos de cigarrillos electrónicos, que algunos estudios han mostrado resulta en que los adolescentes también fumen cigarrillos combustibles", señaló.

En una declaración de la semana pasada, Gottlieb apuntó que algunos fabricantes de cigarrillos electrónicos parecen respaldar que se aumente la edad mínima para comprar productos de tabaco a los 21 años, reportó el Times.

Más información

El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE. UU. ofrece más información sobre los cigarrillos electrónicos.

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