Si usted nació durante la posguerra, bien podría recordar las pandemias de influenza de 1957 o de 1968. Sin embargo, es probable que nunca haya observado una temporada de influenza como la que estamos teniendo este año, en la cual hay un virus nuevo y muy diferente denominado H1N1 del 2009 (a veces se le llama “gripe porcina”). Muchas personas no tienen inmunidad a este nuevo virus de influenza y la cantidad de enfermos, personas hospitalizadas y muertes por alguna enfermedad relacionada con la influenza podría ser mayor en esta época que durante cualquier temporada de influenza común. Si bien es probable que la influenza H1N1 del 2009 sea el virus de influenza más común esta temporada, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) esperan que los virus de la influenza estacional común también causen enfermedades.
Para ayudarle a mantenerse saludable, los CDC recomiendan que se vacune anualmente contra la influenza estacional. Este es el paso más importante para protegerse contra este tipo de influenza. Se ha elaborado por separado una vacuna para protegerlo(a) contra la influenza H1N1 del 2009. Los CDC han formulado recomendaciones sobre quiénes deben recibir esta vacuna durante esta temporada. Por ello, pregunte a su médico acerca de la vacuna contra la influenza.
La Dra. Anne Schuchat, directora del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC, explicó que “no se debe tomar la influenza a la ligera. Las personas que no se vacunen correrán dos tipos de riesgo: en primer lugar, correrán el riesgo de presentar un caso potencialmente grave de influenza y, en segundo, si se enferman, corren el riesgo de transmitirla a sus familiares, amigos y compañeros de trabajo. Esto último puede ser especialmente peligroso para aquellas personas que presentan un alto riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con la influenza y podrían hasta morir”.
La gripe puede ser mucho peor que el resfrío común y sus síntomas incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolor de cuerpo, dolor de cabeza, escalofrío y cansancio. Algunas personas también podrían padecer vómito y diarrea. Las personas podrían estar infectadas por la influenza, incluida la H1N1 del 2009, y presentar síntomas respiratorios sin tener fiebre. Las complicaciones peligrosas a causa de la influenza pueden incluir neumonía, deshidratación y el empeoramiento de algunos padecimientos crónicos como la insuficiencia cardíaca congestiva, el asma o la diabetes.
La vacuna es su mejor defensa. Para aprender más sobre la influenza estacional y la H1N1 del 2009, visite www.flu.gov, www.cdc.gov/flu, o llame a los CDC a 1-800-CDC-INFO (800-232-4636).
