Un grupo de investigadores afirma que colocar cinco agujas de acupuntura en la parte externa de la oreja podría ayudar a algunas personas a perder las libras de más. Esta terapia se basa en la teoría de que en la oreja externa están representadas todas las partes del cuerpo, y se podría insertar una aguja en el área vinculada con el hambre y el apetito. Hay otro tipo de acupuntura que se basa en estimular cinco puntos específicos ubicados en las orejas.
La investigadora Sabina Lim, del departamento de Meridianos y Acupuntura del Colegio de Postgrado de Ciencias Médicas Básicas Coranas de la Universidad de Kyung Hee, en Seúl, Corea del Sur, explica que atacar el punto del hambre con acupuntura es una buena opción. Pero en pacientes que sufren de obesidad general, es más adecuada la estimulación continua de los 5 puntos clave de acupuntura. 
Puntos clave
- La acupuntura en las orejas estimula algunos puntos considerados como "del hambre"
- Hay otros 5 puntos clave que sugieren estimular para activar el metabolismo
- Aunque muchos encuentran que no es efectiva, el efecto placebo suele dar resultado
Según Lim, la efectividad de la acupuntura en pacientes obesos se relaciona íntimamente con la función metabólica. "Un aumento en la función metabólica fomenta el consumo de la grasa corporal, lo que resulta en una pérdida de peso en general", aseguró.
El doctor David Katz, director del Centro de Investigación en Prevención de la Universidad de Yale, opina que no hay que apresurarse al juzgar que un tratamiento no es efectivo simplemente porque no se comprende cómo actúa. En lugar de ello, si un tratamiento es genuinamente efectivo, “invita a averiguar” cómo funciona. Pero el experto aclara que este estudio reciente no prueba la efectividad de la acupuntura, ya que el efecto placebo es potente, “sobre todo cuando hay agujas de por medio”. Por eso, señala que no alcanza para ser considerado como una evidencia.
Según el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa de EE. UU., ha diversos resultados obtenidos en los pocos estudios realizados sobre la acupuntura y la pérdida de peso. En un estudio, los investigadores examinaron el efecto de la acupuntura en la oreja con acupuntura falsa en mujeres obesas. Los investigadores no hallaron diferencias estadísticas en el peso corporal, el índice de masa corporal ni la circunferencia de la cintura entre el grupo de acupuntura y el del placebo.
Para otro estudio más reciente, Lim y sus colaboradores compararon la acupuntura de 5 puntos en el exterior de la oreja con la acupuntura de un punto. Con la colaboración de 91 voluntarios con sobrepeso, se los trató al azar con acupuntura de 5 puntos, acupuntura de un punto (el del hambre) o un tratamiento falso (el placebo). En las 8 semanas del estudio, se pidió a los participantes que siguieran una dieta restringida, pero no una dieta para perder peso, y no debían aumentar su nivel de ejercicio.
Al finalizar el estudio, hubo diferencias significativas en la pérdida de peso entre los grupos. Los del tratamiento en 5 puntos tuvieron una reducción promedio del 6.1 %, frente a una reducción del 5.7 % en los de una aguja, y los de la terapia falta no bajaron de peso.
Los métodos de 5 puntos y de un punto mostraron ser efectivos para tratar pacientes obesos y también se redujo la circunferencia de la cintura y el peso, en comparación con el grupo de tratamiento falso", señaló Lim.
"Pero el método de 5 puntos provocó la mayor reducción de la cintura, lo que indica que el método debe considerarse como un tratamiento primario para reducir la obesidad central, en lugar de la acupuntura contra el hambre o la estimulación temporal de los 5 puntos de acupuntura", señaló.
