La cirugía bariátrica en pacientes obesos resulta más eficaz que los tratamientos no quirúrgicos para bajar de peso y tener un mejor control del índice glucémico. Pero se está estudiando si sus efectos en el largo plazo serían limitados, porque en algunos casos la pérdida de peso no se mantuvo en el tiempo, aunque sí hubo notables mejoras en el control de la diabetes.
En uno de cada tres estudios analizados al azar, los pacientes con by pass gástrico perdieron 64,8 libras (29,4 kg) en un año. Quienes fueron intervenidos con una gastrectomía perdieron 55,3 libras (25,1 kg), y los pacientes con terapia médica perdieron solo 11,9 libras (5,4 kg). Según explica la doctora Melinda Gaggard Gibbons, de la Universidad de California, las evidencias indican que la cirugía batiátrica se asocia con una mayor pérdida de peso y mejor control de los niveles de glucosa en el corto plazo en pacientes diabéticos y con una masa corporal de entre 30 y 35.
Puntos clave
Sin embargo, no se sabe si estos beneficios se observarán también en el largo plazo. La cirugía bariátrica ha demostrado ser exitosa en pacientes obesos mórbidos con un índice de masa corporal de 35 o más, pero no se pueden asegurar los mismos resultados en individuos con menos grado de obesidad y diabetes. Para buscar evidencias, el equipo de expertos revisó más de 50 estudios sobre el tema.
En dos de cada tres estudios, que comprendieron a 290 participantes, se registró una pérdida de peso de alrededor de un 13.8%, tanto en los pacientes con bandas gástricas como en los que realizaron una intensa terapia médica durante 6 meses. Durante los siguientes 18 meses, el grupo de la cirugía continuó bajando de peso, pero el grupo del tratamiento médico recuperó casi todo lo que había perdido. En otro grupo, a dos años de la cirugía, los pacientes con banda gástrica habían bajado 44 libras (20 kg) más que los pacientes de la terapia médica. La buena noticia es que los niveles de aceleración de la glucosa también resultaron ser mucho más bajos.
El doctor Eric Volckmann, de la Universidad de Utah, afirmó: "la cirugía para bajar de peso no ha sido estudiada palmo a palmo con la diabetes, pero sabemos que influye. En el corto plazo, ayuda a controlar mejor la diabetes, si se la compara con los tratamientos médicos tradicionales. Para muchos pacientes, es posible controlar el peso y los problemas de salud aparejados, entre ellos la diabetes.
