Para llegar a esa conclusión, los investigadores de la Universidad de Granada (UGR) analizaron el estilo de vida y los hábitos alimenticios de 1,458 jóvenes europeos entre 12 y 17 años que participaron en el estudio HELENA (Healthy Lifestyle in Europe by Nutrition in Adolescence). Proyecto financiado por la Unión Europea que incluye a adolescentes de 9 países, entre ellos España.
Los resultados publicados en la revista Nutrition mostraron que un mayor consumo de chocolate se asoció con niveles más bajos de grasa total (grasa depositada en todo el cuerpo) y grasa central (abdominal), según las estimaciones del índice de masa corporal, el porcentaje de grasa corporal (obtenido a partir de plicometría e impedancia bioeléctrica, dos técnicas de medición) y el perímetro de cintura.
Puntos clave
- El chocolate es un alimento rico en flavonoides (antioxidantes).
- Los depósitos de grasa corporal no sólo dependerían del aporte calórico.
- Jovénes que comían más chocolate tenían menos depósitos de grasa corporal.
Los datos obtenidos fueron independientes del sexo del participante, edad, maduración sexual, el consumo total de energía, el consumo de grasas saturadas, frutas y verduras, el consumo de té y café, y la actividad física.
Un saludable pecado
Magdalena Cuenca García, autora principal de la investigación precisó en un informe sobre la investigación que el chocolate es un alimento rico en flavonoides (especialmente catequinas), que proporcionan múltiples propiedades saludables. “Es un gran antioxidante, anti-trombótico y anti-inflamatorio, tiene efectos anti-hipertensivos y puede ayudar a prevenir la cardiopatía isquémica”, aseguró.
Los autores destacan que el impacto biológico de los alimentos no debe ser evaluado solo en términos calóricos, también se debe estudiar la relación entre determinados alimentos y los factores de riesgo para el desarrollo de enfermedades crónicas, incluyendo el sobrepeso o la obesidad. Aunque el chocolate tiene muchas calorías, los depósitos de grasa corporal no sólo dependerían del aporte calórico.
Advierten la necesidad de ser moderados en el consumo de chocolate. “En cantidades moderadas, el chocolate puede ser bueno, como ha demostrado nuestro estudio. Pero un consumo excesivo resulta, sin duda, perjudicial. Como se suele decir: demasiado de algo bueno, ya no es bueno”.
Investigación sobre los flavonoides
El prestigiado sitio de Natural Standard destaca que los productos del cacao han sido recientemente reconocidos como fuentes importantes de flavonoides (populares por su actividad antioxidante), los cuales podrían tener efectos benéficos sobre la salud. Respecto a las propiedades antioxidantes, reconoce que el cacao puede ser una fuente rica en flavonoides y podría proteger al cuerpo de los efectos dañinos de químicos llamados radicales libres. Sin embargo, se necesitan más estudios de alta calidad antes de poder llegar a una conclusión.
En ese mismo sentido señala que se requieren más investigaciones para poder llegar a una conclusión definitiva sobre sus beneficios para la protección contra enfermedades del corazón, disminuir los niveles de colesterol y la presión sanguínea.
