Un nuevo invento podría terminar con el problema de los camareros que hacen huelga o reclaman aumento de salario. Se trata de Infinium-Serve, un drone que funciona como camarero robótico en restaurantes o locales expendedores de alimentos y bebidas. Fue desarrollado por la empresa Infinium Robotics, que tiene su casa matriz en Singapur y una filial en Estados Unidos.
Estos robots fueron creados para compensar la reducción de jornadas laborales en la industria del catering en Singapur. En la actualidad los países desarrollados tienen problemas para conseguir personal joven y dispuesto, ya que ser camarero es una tarea monótona y sin creatividad. Según estadísticas del gobierno, hay una demanda de 7,000 puestos de trabajo que no logran cubrir, y este lugar podría ser ocupado por los drones-camareros, que son capaces de transportar hasta 4,4 libras (2 kg) de comida por viaje, que equivale a dos pintas de cerveza o una pizza y dos vasos de vino. 
Woon Juyang, gerente general de la empresa, explica que el producto no busca quitar el trabajo a los camareros sino permitir que éstos se enfoquen en actividades más valiosas como interactuar con los clientes. En una demostración inaugural que tuvo lugar a principios de febrero, la compañía recibió pedidos de todo el mundo.
Estos drones buscan aumentar la productividad, ya que pueden hacer tareas rutinarias como despejar las mesas y entregar los alimentos rápidamente (ver video), aprovechando zonas muertas para desplazarse como el espacio existente entre el techo y la cabeza de los clientes.
Además de ser fáciles de programar, autónomos, seguros y confiables, ayudarán también a aliviar muchas de las molestias físicas que suelen aquejar a los trabajadores gastronómicos. Muchos camareros sufren dolores y lesiones, en especial en las manos, hombros, espalda baja, rodillas y pies.
Los drones cuidan la salud
En un artículo de la publicación estadounidense Restaurant Business, el especialista Stacey Doyon, presidente de la Sociedad Americana de Terapistas de Manos, explica que los meseros suelen sentir dolor en las muñecas o el dedo pulgar por llevar bandejas con peso. Para buscar alivio habitualmente toman un analgésico y no le prestan atención al dolor, pero después de meses de molestias recurrentes es mucho más difícil de tratarlas, en especial en personas cuya edad ronda entre los 30 y los 50 años.
La dolencia más habitual en esta profesión es la tendinitis o inflamación de tendones en hombros, dedos, manos y muñeca. El doctor Ed Toriello, cirujano ortopedista y vocero de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos explica que el esfuerzo de sostener y levantar platos pesados con la muñeca y el pulgar suele ser perjudicial. También lo es cortar frutas o vegetales durante varias horas al día, haciendo movimientos repetitivos.
Para ayudar a que los empleados eviten este tipo de tareas que les causan malestar, conviene entrenarlos para que no lleven todos los platos en un solo viaje, evitando así transportar peso excesivo. También es sensato fijar turnos rotativos para quien corta y pica vegetales en la cocina, e indicar ejercicios de elongación para fortalecer y dar flexibilidad a los músculos y tendones que se utilizan en las tareas cotidianas.
En el caso de que el empleado sienta molestias, deben saber que conviene aplicar hielo en la zona por periodos de 15 minutos, pero no directamente sobre la piel sino aislándolo con una toalla o lienzo. Si el dolor persiste, pueden recurrir a antiinflamatorios sin esteroides, como el ibuprofeno y la aspirina.
Para los propietarios de los restaurantes, siempre está la posibilidad de probar esta nueva tecnología. Por el momento no tiene la calidez del trato humano, pero solo es cuestión de tiempo.
