Dolor de garganta

Generalidades del tema

Los dolores de garganta pueden ser dolorosos y molestos. Afortunadamente, la mayoría de los dolores de garganta son causados por una enfermedad menor y desaparecen sin tratamiento médico.

Hay muchas afecciones que pueden causar dolor de garganta.

Infecciones virales

Muchos dolores de garganta son causados por una enfermedad viral, como:

• El resfriado común, el tipo más común de infección viral.
• Infección de las cuerdas vocales (laringitis).
• Mononucleosis (la "enfermedad del beso"), una infección viral que suele causar un dolor de garganta persistente.
• Otras infecciones virales, como paperas, herpangina o gripe.

Infecciones bacterianas

Una infección bacteriana también puede causar dolor de garganta. Esto puede ocurrir por:

• Inflamación de la garganta por estreptococos, que por lo general no se presenta con congestión o tos.
• Inflamación o infección de las amígdalas (amigdalitis) y, en ocasiones, las adenoides (adenoiditis).
• Inflamación de la epiglotis (epiglotitis).
• Inflamación de la úvula (uvulitis).
• Rara vez, una enfermedad de transmisión sexual (STD, por sus siglas en inglés), como gonorrea o clamidia. Si usted ha tenido conductas sexuales de riesgo alto, considere la posibilidad de que tenga gonorrea o clamidia. Para obtener más información, vea el tema Exposición a enfermedades de transmisión sexual.

Irritantes y lesiones

Un dolor de garganta que dura más de una semana por lo general está causado por irritantes o una lesión, como:

• Irritación de la garganta por poca humedad, fumar, contaminación del aire, gritar o drenaje nasal hacia la parte trasera de la garganta (goteo posnasal ).
• Respirar por la boca cuando tiene alergias o congestión nasal.
• Ácidos del estómago que se regresan a la garganta, lo cual puede ser un síntoma de enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD, por sus siglas en inglés). Aunque la GERD suele ocurrir con acidez estomacal, un sabor ácido en la boca o tos, en ocasiones el único síntoma es el dolor de garganta.
• Una lesión en la parte posterior de la garganta, como una cortada o punción por caerse con un objeto puntiagudo en la boca.
• Síndrome de fatiga crónica, una afección que causa cansancio extremo.

El tratamiento del dolor de garganta depende de la causa. Es posible que pueda utilizar el tratamiento en el hogar para obtener alivio.

Ya que las enfermedades virales son la causa más común del dolor de garganta, es importante no usar antibióticos para tratarlo. Los antibióticos no afectan el curso de las infecciones virales. El uso innecesario de antibióticos le expone a los riesgos de una reacción alérgica y efectos secundarios, como náuseas, vómito, diarrea, salpullido e infecciones por cándida (hongo en forma de levadura). Los antibióticos también pueden matar bacterias benéficas y fomentar el desarrollo de bacterias peligrosas resistentes a los antibióticos.

Utilice la sección "Revise sus síntomas" para decidir si debería consultar a un médico y cuándo debería hacerlo.

Para obtener más información, vea

Dolor de garganta ¿Debería tomar antibióticos?