El gen llamado GT198 suele ser un gen bueno, que repara daños a nivel cromosómico y previene enfermedades. Pero cuando muta, es decir cambia su conformación a causa de factores genéticos o ambientales, tiene un enorme potencial dañino: podría provocar que comience a desarrollarse un cáncer de seno de forma precoz.
Se sabe que las mutaciones genéticas están presentes en el comienzo del cáncer de seno y de ovario, pero ahora los científicos buscan indagar en el origen primario de estas mutaciones que hacen que un tejido sano se convierta en canceroso.
Los investigadores del Medical College y del Cancer Center de AU dijeron que este gen mutado puede aparecer tanto en la sangre de los pacientes como en el tumor, en altos porcentajes. La doctora Lan Ko, bióloga y una de las autoras del trabajo (foto arriba a la derecha sosteniendo una imagen de la secuencia del gen, junto con las doctoras Nita Naihle, centro, y Nahid Michevi), agregó que "creemos que una vez que el gen muta induce el crecimiento tumoral".
El gen GT198 es regulado en condiciones normales por los estrógenos del organismo. Pero cuando muta, es como si se liberara de la "dictadura de los estrógenos" y abriera una puerta química al tumor.
"Más allá de la cantidad de hormona que se genere, comienza a ocurrir un crecimiento del tumor sin control", agregó Ko. Este mecanismo acelera el desarrollo del tumor y por ende, los síntomas del cáncer de seno y el diagnóstico.
En el campo de la investigación sobre el cáncer de seno, los científicos han acumulado mucho conocimiento sobre qué ocurre una vez que el tejido del seno es afectado por el cáncer. Ésta vez, los investigadores fueron varios pasos más atrás, para tratar de averiguar qué ocurre para que el tejido comience a dañarse.
El hallazgo fue el comportamiento de este gen rebelde, que afecta a las células madres del tejido mamario.
Para realizar este análisis, los científicos estudiaron el tejido del seno de 254 mujeres con cáncer de mama antes y después de la menopausia.
Los resultados fueron publicados en el American Journal of Pathology.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) explican que el cáncer es una enfermedad en la cual las células del cuerpo comienzan a multiplicarse sin control. Cuando se origina en la mama (seno), se denomina cáncer de mama, o de seno.
Con la excepción de algunos tipos de cáncer de piel, en los Estados Unidos el cáncer de mama (seno) es:
- El cáncer más común en las mujeres, independientemente de su raza o grupo étnico.
- La causa más frecuente de muerte por cáncer en las mujeres hispanas.
- La segunda causa más común de muerte por cáncer en las mujeres blancas, las negras, las de origen asiático y de las islas del Pacífico y las indoamericanas y nativas de Alaska.
En el 2012 (el año más reciente sobre el que hay datos disponibles):
- 224,147 mujeres y 2,125 hombres en los Estados Unidos recibieron un diagnóstico de cáncer de mama.
- 41,150 mujeres y 405 hombres en los Estados Unidos murieron por cáncer de mama.
