En EE.UU., 29.1 millones de personas o el 9.3 % de la población tiene diabetes, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
Para mantenerla bajo control, la nutrición y la actividad física son fundamentales. Además de otros beneficios, seguir un plan de alimentación saludable y mantenerse físicamente activo, puede ayudar a mantener el nivel de glucosa en la sangre dentro de los límites deseados, según el Instituto Nacional de la Diabetes y de las Enfermedades Digestivas y del Riñón (NIDDK). 
Pero ¿cuál es la alternativa para las personas que no pueden hacer ejercicio? Los científicos estudiaron nuevas opciones y hallaron que el tratamiento con agua caliente a través de un baño de inmersión, puede ayudar a mejorar la inflamación y los niveles de azúcar en la sangre (glucosa) en las personas con diabetes que tienen impedimentos para hacer actividad física.
Los científicos de la Universidad de Surrey en Reino Unido y la Universidad Heinrich Heine de Dusseldorf, en Alemania, se basaron en investigaciones recientes que han demostrado que el aumento de la temperatura corporal incrementa la respuesta inflamatoria, que activa la liberación de sustancias antiinflamatorias para mantenerla en un nivel saludable. Esto ha llevado a buscar alternativas al ejercicio para reducir la inflamación en el cuerpo. Se sabe que un aumento en la temperatura corporal mejora la producción de óxido nítrico, una sustancia que ayuda a agilizar la circulación sanguínea y a transportar la glucosa por todo el cuerpo.
El beneficio de sumergirse en agua caliente
Para comprobar esta teoría, los investigadores estudiaron los marcadores de inflamación y los niveles de azúcar en la sangre e insulina en un grupo de hombres sedentarios y con sobrepeso.
Los voluntarios se dividieron en dos grupos y realizaron baños de inmersión en agua caliente (a 80°F) y a temperatura ambiente respectivamente. Se tomaron muestras de sangre antes y después para medir la glucosa.
Tras un período de tratamiento de 2 semanas en que los hombres participaron en baños diarios de inmersión en agua caliente por alrededor de 2 horas, se redujeron sus niveles de azúcar en sangre e insulina en ayunas, y se produjo una menor inflamación sanguínea.
Los resultados positivos de este recurso simple, sugieren que la inmersión en agua caliente puede "mejorar aspectos del perfil inflamatorio y del metabolismo de la glucosa en hombres sedentarios con sobrepeso y puede tener implicaciones para mejorar la salud metabólica en poblaciones incapaces de cumplir con las recomendaciones de actividad física", escribieron los investigadores al publicar el estudio en Journal of Applied Physiology.
El ejercicio es vital para los diabéticos
Si bien el estudio halló una opción para las personas con diabetes que por determinadas razones no pueden hacer ejercicio, quienes no tienen impedimento deben seguir un plan de actividad física regular y una dieta diseñada por un profesional de la salud.
¿Por qué se debe hacer ejercicio? La actividad física es importante para el control de los niveles de glucosa en la sangre y para mantenerse saludable.
Hacer ejercicio tiene muchos beneficios para la salud, informa el NIDDK, porque:
• Reduce los niveles de glucosa en la sangre
• Baja la presión arterial
• Mejora la circulación de la sangre
• Quema calorías adicionales para que puedas mantener tu peso controlado
• Mejora tu estado de ánimo
• Puede prevenir caídas y mejorar la memoria en los adultos mayores
• Puede ayudarte a dormir mejor
Si tienes sobrepeso, combinar la actividad física con un plan de alimentación con reducción de calorías, puede tener aún más ventajas en la salud y en el control de la diabetes.
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