Los tratamientos de mesotelioma caen en dos categorías principales, potencialmente curativas y tratamientos paliativos. Los pacientes en las etapas I o II de la enfermedad que normalmente son sanos, pueden ser candidatos ideales para los potencialmente curativos. Estos tratamientos sirven para detener o frenar el desarrollo del tumor.
Los pacientes en la etapa III o IV pueden solamente apoyarse en los tratamientos paliativos. Estas terapias se enfocan en aliviar el dolor, en vez de eliminar las células con cáncer. Sin embargo, en algunos casos, los tratamientos curativos pueden tener beneficios paliativos. 
Cuando el paciente está de acuerdo en la utilización de un tratamiento agresivo, los doctores usan normalmente una combinación de varias técnicas. La terapia multimodal incluye la cirugía, quimioterapia y/o la radiación al mismo tiempo o una tras otra. Esta técnica promete más resultados que cuando solamente se utiliza un tratamiento.
Es crucial que el tratamiento se empiece lo más rápido posible. Mientras que los tratamientos han estado avanzando mucho en los últimos años, los tratamientos dan mejores resultados cuando el régimen se empieza en una etapa temprana.
Cirugía para mesotelioma
Cuando los tumores de mesotelioma se alojan en la parte del cuerpo donde primero se desarrolla, la cirugía puede ser una manera efectiva de remover el cáncer del área. Las cirugías que pueden ser efectivas en este caso son:
- Pneumonectomía Extra- Pleural – esta es una operación bastante agresiva en la que se remueve por completo el pulmón, la pleura o los nódulos linfáticos locales y hasta parte del pericardio.
- Pneumonectomía – es moderadamente agresiva y en este caso se remueven el pulmón entero y aquellas partes de la pleura que muestre signos de enfermedad.
- Pleurectomía/ Decorticación – esta operación es considerada moderadamente agresiva y en este caso se remueve la capa que recubre el pulmón así como también los nódulos visibles afectados por el tumor en las paredes del pecho o el pulmón.
- Peritonectomia – Al igual que la anterior, es considerada medianamente agresiva en la que se remueven partes de la pleura, al igual que algunas partes de otros órganos abdominales como el estómago.
Algunas cirugías para tratar el mesotelioma son paliativas por naturaleza. Estas remueven parte del tumor o la acumulación de líquido con la finalidad de reducir la presión en los órganos que están alrededor. Como consecuencia a esto, los síntomas se reducen de una manera bastante favorable.
Los métodos para tratar mesotelioma paliativamente incluyen:
- Pleurodesis – estas operaciones drenan el fluido acumulado en el pecho y luego sellan el espacio para evitar que se acumule liquido de nuevo.
- Paracentesis o Pericardiocentesis – estas operaciones buscan drenar el líquido acumulado en la cavidad abdominal o el saco que rodea al corazón.
Por el hecho de que la cirugía demanda bastante esfuerzo del cuerpo, los doctores reservan este método para pacientes que no están en riesgo de mortalidad durante la operación u otras complicaciones.
Quimioterapia para mesotelioma
Después (o durante) la cirugía, los doctores pudieran utilizar la quimioterapia para eliminar cualquier remanente de células con mesotelioma en el cuerpo. Ingeridos oralmente o inyectados al cuerpo, los medicamentes atacan rápidamente dividiendo las células que tienen tumores y adicionalmente ayudan a multiplicar las células que están sanas.
La alimta es el único fármaco utilizado en la quimioterapia que es aprobado para batallar contra el cáncer de mesotelioma. Sin embargo, los doctores utilizan medicaciones adicionales obteniendo resultados positivos. Estas incluyen:
- Cisplatino
- Carboplatino
- Doxorrubicina
- Gemcitabina
- Onconaso
- Metotrexate
- Navelbina
Dependiendo de la tolerancia del paciente, los doctores pueden prescribir un solo fármaco o pueden optar por la utilización de varios para obtener resultados más efectivos. Sin embargo, la combinación de los mismos puede llegar a causar efectos colaterales mucho más altos. Las náuseas, los problemas digestivos, y la fatiga son comunes cuando un paciente está en plena terapia.
Terapia de radiación para mesotelioma
Mientras que es bastante raro utilizar un solo tratamiento, la terapia de radiación en parte integral de un buen tratamiento para combatir el cáncer de mesotelioma. Este tratamiento utiliza rayos de alta energía para enfocar los tumores. Rayos constantes, rayos variables e implantes pequeños llevan la radiación a los tumores.
En algunos casos la terapia de radiación no es el método más efectivo de tratamiento ya que es bastante raro que los tumores con mesotelioma se encuentren en una localidad definida. Sin embargo, cuando se usa en conjunto de otros tratamientos, esta terapia puede prevenir que el tumor vuelva a aparecer. Desafortunadamente, los efectos secundarios se pueden intensificar o causar irritaciones en la piel.
Tratamientos alternos y paliativos
No todos los tratamientos de mesotelioma están diseñados para reducir el tumor o eliminar las células cancerígenas. Los tratamientos paliativos están diseñados para aliviar los síntomas mientras que los tratamientos alternos pueden tratar los síntomas o ayudar al cuerpo a mejorar sus habilidades de curarse por sí mismo. La mayoría son muy gentiles con el cuerpo y tienen muy pocos efectos colaterales.
Sin embargo, los todas los tratamientos alternos son paliativos. Los tratamientos más comunes en esta categoría son:
Paliativos
- Terapia respiratoria
- Analgésicos
- Masajes terapéuticos
- Acupuntura
- Terapia de oxigenación
Alternos
- Suplementos naturales y hierbas
- Dietas
- Yoga y meditación
- Aromaterapia
- Reflexología
La mayoría de estas terapias no tiene ningún tipo de efectos curativos. Sin embargo, cuando son usadas como parte de un tratamiento completo (especialmente uno que incluya cuidado emocional y espiritual), pueden mejorar la vida del paciente de gran manera.
Este artículo sobre los tratamientos para combatir el cáncer de mesotelioma ha sido proporcionado por el Centro de mesotelioma.
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