La ayuda financiera del gobierno para aquellos que compran seguro de salud en el mercado federal sigue en pie para los que se inscriben en el mercado federal (exchange). Aquí te explicamos de qué se trata esta ayuda financiera, subsidio o crédito impositivo (tax credit) y cómo saber si calificas para recibirlo.
Lo que más preocupa a la gente a la hora de comprar un seguro es obviamente el precio.
El precio que te toque pagar, varía de persona en persona y de estado en estado. También es importante saber, a la hora de inscribirte en el mercado de seguros, que podrás darle una mirada a los precios. Al inscribirte sabrás qué es lo más conveniente para ti y tu familia y el sistema te informará los beneficios y cuál es el monto de la ayuda financiera que te proporcionará el estado, en el caso de que califiques.
El período de inscripción abierta en el mercado de seguros, para tener cobertura médica a partir del 1 de enero de 2021, cierra el 15 dediciembre de 2020.
Cuáles son los planes
Los planes están agrupados en categorías de metal: Bronce son los más baratos en el mercado, los Plata son los más populares y con un costo un poco mayor, los Oro son más caros y los Platino los planes más caros de todos pero con los mejores beneficios.
Las variables que los afectan van desde la cantidad de compañías aseguradoras compitiendo en el mercado de un estado, la cantidad de hospitales y médicos, la cantidad de población, entre otros factores. Pero también hay variables particulares de cada individuo.
Así, por ejemplo, si en un grupo familiar hay un fumador, es muy probable que el plan te cueste hasta un 50% más caro que lo que le costaría a una familia similar pero sin fumadores.
El gobierno, a través de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), ofrece ayuda económica en forma de subsidios para que las familias e individuos puedan pagar parte del costo de las cuotas mensuales o puedan aplicar ese dinero como pago de los gastos de bolsillo.
Pero no todos están en condiciones de recibir esta ayuda.
Quiénes califican para un subsidio
Solamente las familias que tengan un ingreso de hasta 400% del nivel de pobreza (FPL) podrán recibir este subsidio, que varía además según la cantidad de personas en el grupo familiar.
Aquellas personas que reciban un seguro a través de un empleador, podrán comprar a través del mercado de seguros una póliza diferente a la ofrecida en su trabajo, pero no calificarán para recibir un subsidio del gobierno.
Ahora, si el empleador ofrece una póliza de seguro médico cuyo costo anual es mayor de 9.6% de los ingresos del empleado, el empleado sí calificaría para recibir ayuda financiera a través del mercado de seguros.
También, las familias o individuos que ganen menos de un cierto monto, calificarán para recibir cobertura médica gratuita o a bajo costo a través de Medicaid, o de CHIP en el caso de los niños.
Tres formas de ahorrar
El gobierno ha contemplado tres formas que permitirán a las personas ahorrar en el costo de los seguros médicos de la siguiente manera:
- Aplicando el subsidio o crédito tributario al pago de las primas,
- Calificando para ahorros en los gastos de bolsillo (deducible, copago y coseguro)
- Calificando para cobertura a bajo precio o completamente gratis a través de Medicaid o CHIP
Subsidio para el pago de primas
El subsidio para el pago de la cuota mensual de un seguro está relacionado con el ingreso familiar y con el número de integrantes del grupo familiar. Para determinar el monto del subsidio el gobierno ha establecido una tabla cuyos montos varían año a año según la inflación y las modificaciones que se hagan al índice de pobreza o FPL (Federal Poverty Level).
Para 2019, los valores que se tuvieron en cuenta para otorgar los subsidios fueron los siguientes:
- de $12,060 a $48,240 para una persona
- de $16,240 a $64,960 para una familia de 2
- de $20,420 a $81,680 para una familia de 3
- de $24,600 a $98,400 para una familia de 4
- de $28,780 a $115,200 para una familia de 5
- de $32,960 a $131,840 para una familia de 6
- de $37,140 a $148,560 para una familia de 7
- de $41,320 a $165,280 para una familia de 8
Pero debes volver a informarte para el próximo período abierto de inscripción, porque estas cifras se modifican al ritmo de la economía, y por lo tanto pueden cambiar.
Si en alguno de estos casos tienes un ingreso menor de lo que se marca en la tabla, puede que te corresponda una cobertura de Medicaid o CHIP para el caso de los chicos, esto dependiendo si el estado en que vives expandió o no la cobertura de Medicaid.
En algunos estados como Florida, Kansas y Texas -entre otros- no se expandió la cobertura de Medicaid, es decir que se mantuvo hasta ciertos niveles de ingresos. Esta falta de expansión hace que muchas familias queden sin Medicaid y tampoco califiquen para recibir subsidios en el mercado de seguros.
Quiénes califican para la ayuda para el pago de los gastos de bolsillo
Los ahorros en los gastos de bolsillo aplican solo si eliges un plan de la categoría Plata (Silver) en el mercado de seguros. Esto no quita que puedas elegir otros planes de una categoría diferente, pero perderás este beneficio.
El sitio del gobierno cuidadodesalud.gov aclara que para calificar para una ayuda para el pago de los gastos de bolsillo, debes primero haber calificado para el subsidio para pagar las primas.
Entonces:
- Las familias con ingresos entre el 100% y 400% del nivel de pobreza federal, califican para ahorros en las primas (subsidio).
- Las familias con ingresos entre 100% y 250% del nivel de pobreza, también califican para ahorros en los gastos de bolsillo, siempre y cuando compren un plan de la categoría Plata (Silver).
Para 2018, el limite más alto en los ingresos para recibir un subsidio para los gastos de bolsillo es de $30,150 para una sola persona y de $61,500 para una familia de cuatro.
Cómo se aplica el subsidio
El subsidio también es llamado crédito impositivo (tax credit) puesto que es el IRS el encargado de liquidarlo.
Al momento de comprar un seguro de salud para tí o para todo el grupo familiar, tendrás la posibilidad de aplicar el subsidio que el gobierno te otorgue -si es que calificas- al pago de las primas en su totalidad.
También podrás aplicar solamente una porción del subsidio y el resto se te devolverá (por eso es un crédito) al momento de hacer tus impuestos del año. Si eliges esta opción debes tener en cuenta que la cuota mensual será un poco más cara de lo que te costaría si aplicaras el subsidio en su totalidad al momento de contratar un plan.
En el caso de los ‘ahorros en los gastos de bolsillo’, los descuentos serán aplicados automáticamente. Esto significa que cuando te informen del valor de los gastos de bolsillo para el plan que elijas, el resultado incluirá los descuentos debido a la aplicación del ‘subsidio para gastos de bolsillo’.
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