A comer chocolate para ser más delgado. No es el lema de una marca comercial, sino la conclusión de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California (San Diego, EEUU).
Ya se habían descubierto sus ventajas en las asociaciones metabólicas favorables con la presión arterial sanguínea, la sensibilidad a la insulina y los niveles de colesterol. “Sin embargo, dado que el chocolate se consume como y un dulce y tiene calorías, despierta preocupación relacionada con su ingesta y el aumento de peso", declaran los investigadores en la introducción de su artículo.
Puntos clave
El estudio se llevó a cabo con 1.018 hombres y mujeres de entre 20 y 85 años a los que se les realizaron preguntas sobre su consumo de chocolate y otro tipo de alimentos como frutas y verduras, además de la ingesta de calorías. También tuvieron en cuenta su IMC y cuántas veces al día (de los siete de la semana) realizaban ejercicio.
"Los participantes del estudio tenían una edad promedio de 57 años y el 68% era varón. La media de consumo de chocolate era de 2 veces a la semana y la frecuencia de hacer deporte era más de 3 veces cada 7 días", aseguraron los investigadores. Y las conclusiones que surgieron son contundentes: aquellos que más cacao ingerían gozaban de un IMC más bajo que los que menos lo consumían. "Estos resultados fueron confirmados tras llevar a cabo una serie de ajustes como la ingesta de calorías, la actividad física u otros factores que podían alterar los resultados", afirman los autores.
"Los productos de chocolate son a menudo ricos en azúcar y grasa, lo que contribuye al supuesto de que el cacao eleva el IMC. Ese trabajo no elimina la posibilidad de que algunos chocolates lo eleven, o que en algunos perfiles de personas suceda este efecto, incluso con ingestas moderadas".
De todo esto surge que podría caer uno de los grandes mitos acerca del chocolate, aunque los autores de la investigación sugieren que se lleven a cabo más estudios en otras poblaciones, porque vale la pena establecer los beneficios metabólicos del cacao.
Además, los científicos amplían que el tipo de chocolate que es beneficioso serían los que están elaborados sólo con la materia grasa del cacao y sin grasas hidrogenadas.
En 2011, un equipo de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido analizó siete megaestudios que investigaron si era bueno o no consumir chocolate. Y llegó a la conclusión de que reduce en un 37% el riesgo cardíaco, en un 31% el de padecer diabetes y en un 29% los ataques cerebrales, si se lo consume regularmente.
Y si de certificar las ventajas del chocolate se trata, un estudio realizado en enero de 2012 en Estados Unidos por la Sociedad Estadounidense de Oncología, en Atlanta, señala que sobre casi 100.000 adultos mayores, se demostró que los que más flavonoides ingerían a través de la dieta eran menos propensos que el resto a morir por enfermedad coronaria o accidente cerebrovascular (ACV) en los siguientes siete años.
Los flavonoides están presentes en muchas verduras y frutas, como las bayas, los cítricos, la manzana, la espinaca o el brócoli, además de las nueces, la soja, el chocolate amargo, el té y el vino.
Estas sustancias aportan muchos beneficios: son antiinflamatorios y antioxidantes, es decir, protegen a las células del daño que puede causar enfermedades crónicas y cáncer.
