La investigación publicada en la Canadian Medical Association Journal, se basa en el análisis de los efectos de la dieta mediterránea a largo plazo sobre el síndrome metabólico en 5,801 hombres y mujeres de entre 55 y 80 años. Casi el 64% (3.707) de ellos tenían síndrome metabólico al inicio del estudio.
Los participantes fueron asignados al azar a seguir una de tres dietas: un grupo llevo una dieta mediterránea complementada con aceite de oliva virgen extra, otro seguía una dieta mediterránea complementada con frutos secos, y un tercer grupo una dieta baja en grasa (grupo control).
Luego de casi 5 años de seguimiento, descubrieron que las personas que pertenecían a los dos grupos que habían seguido la dieta mediterránea ‐complementada con frutos secos y aceite de oliva‐ disminuyeron su perímetro de la cintura (obesidad abdominal) y los niveles de glucosa en sangre. De este modo 958 participantes del estudio (28.2%) dejaron de tener los criterios que definen la presencia de síndrome metabólico.
"En este gran ensayo clínico, multicéntrico y aleatorio con la participación de personas con alto riesgo cardiovascular, se ha podido demostrar que la dieta mediterránea complementada con aceite de oliva virgen extra o frutos secos se asocia a una menor prevalencia de síndrome metabólico en comparación a una dieta baja en grasa" apunta la Dra. Nancy Babio, coautora del trabajo.
De acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, la dieta estilo mediterráneo tiene menos carnes y carbohidratos y más alimentos a base de vegetales y grasa monoinsaturada (buena) que una dieta estadounidense típica. Seguir la dieta mediterránea puede llevar a niveles de azúcar en sangre más estables, colesterol y triglicéridos más bajos y a un riesgo menor de cardiopatía y otros problemas de salud.
¿Qué es el síndrome metabólico?
La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos describe el síndrome metabólico (también denominado síndrome dismetabólico o síndrome X) como un grupo de cuadros de riesgo de sufrir un ataque cardíaco o una enfermedad arterial coronaria. Las personas con síndrome metabólico tienen una conjunción de los siguientes factores de riesgo:
- Obesidad central, es decir, un exceso de grasa en la zona abdominal
- Diabetes o dificultad para digerir un tipo de azúcar denominado "glucosa" (intolerancia a la glucosa).
- Niveles elevados de triglicéridos y niveles bajos de lipoproteínas de alta densidad (HDL o "colesterol bueno") en la sangre.
- Presión arterial alta (hipertensión arterial)
La revistas médica Journal of the American Medical Association (JAMA, por sus siglas en inglés) refiere que en Estados Unidos el síndrome metabólico afecta a uno de cada cuatro ciudadanos (cerca de 47 millones). Entre las personas de más de 60 años, la situación es todavía más preocupante ya que más del 40% están afectadas. Los afroamericanos y los hispanos también tienen mayor predisposición a desarrollarlo.
Un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir el síndrome metabólico. Esto incluye bajar de peso si tiene sobrepeso, hacer más actividad física y seguir una dieta saludable.
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