Obama tiene reflujo ácido ¿es grave?

"Los síntomas del presidente son consistentes con la inflamación de los tejidos blandos relacionados con el reflujo ácido y serán tratados en consecuencia," declaró el médico de Obama, el capitán Ronny Jackson, en un comunicado. Y agregó que él mismo recomendó al mandatario las pruebas a realizar en el fue al hospital militar Walter Reed, ya que en las últimas semanas presentaba un continuo dolor de garganta.

La Enfermedad de Reflujo Gastroesofágico (ERG) es un trastorno de la digestión que se produce cuando los jugos estomacales ácidos o los alimentos y fluidos vuelven del estómago hacia el esófago. La ERG afecta a las personas de todas las edades, desde lactantes hasta personas mayores, informan los Institutos Nacionales de Salud (NIH).

Es mayor el peligro de desarrollar ERG en quienes padecen de asma. Los ataques de asma pueden hacer que el esfínter esofágico inferior se relaje, y esto haga que el contenido del estómago retroceda o refluya hacia el esófago. Algunos medicamentos contra el asma (en especial, la teofilina) pueden empeorar los síntomas de reflujo.

El reflujo ácido puede empeorar los síntomas de asma irritando las vías respiratorias y los pulmones. Esto, a la vez, puede provocar un asma cada vez más grave. Además, esta irritación puede desencadenar reacciones alérgicas y hacer que las vías respiratorias sean más sensibles a condiciones ambientales, como el humo o el aire frío.

Estas molestias indicarían que alguien podría padecer de ERG: regurgitación ácida (volver a sentir el gusto de los alimentos luego de comer), dificultad o dolor al tragar, repentino exceso de saliva, dolor de garganta crónico (es lo que le ocurrió al presidente Obama), laringitis o aspereza, inflamación de las encías, caries, mal aliento, dolor en el pecho (en este caso, se debe buscar atención médica de inmediato).

El médico del presidentes no explicó cuál es la causa del reflujo en ese caso. Hay muchos factores de riesgo para el reflujo ácido, como el tabaquismo, el consumo de alcohol y la hernia de hiato, de acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina. El presidente tuvo su examen físico anual en junio de 2014 y su estado general de salud es bueno, agregó su doctor.

Son varias las que se utilizan para diagnosticar ERG. Entre otras: la radiografía del aparato digestivo superior; endoscopía, que examina el interior del esófago, prueba ambulatoria del (pH) ácido, para monitorear la cantidad de ácido que hay en el esófago; prueba de impedimento del esófago: mide el movimiento de las sustancias en el esófago, y otras que el médico considere necesario.

Para quienes padecen de ERG y asma, el tratamiento contra la ERG ayuda a controlar los síntomas de asma. También pueden ayudar los cambios en el estilo de vida, tales como: elevar la cabeza de la cama de 6 a 8 pulgadas, perder peso, dejar de fumar, disminuir la ingesta de alcohol, limitar el tamaño de las comidas y evitar las cenas pesadas, no acostarse entre las 2 y 3 horas luego de comer, y disminuir la ingesta de cafeína.

Existen medicamentos para tratar el reflujo o aliviar los síntomas. Los antiácidos de venta libre y los bloqueadores H2 podrán ayudar a disminuir los efectos del ácido y proporcionan alivio. Los inhibidores de la bomba de protones inhiben la secreción de ácido y también pueden ser efectivos. En casos graves y de intolerancia a los medicamentos, podría recomendarse la cirugía.